El Caminito del Rey sube la apuesta para los amantes del vértigo con el puente colgante más largo de España

El Caminito del Rey se ha ganado un hueco en la agenda de cualquier viajero al que le guste la naturaleza, el senderismo y la aventura, desde su reapertura hace once años. Sus pasarelas de cristal suspendidas en el aire sobre el desfiladero de los Gaitanes son famosas en el mundo y ahora lo será aún más. Así que el paraje de El Chorro, en el interior de la provincia de Málaga, se pone de nuevo en el GPS de los viajeros porque sube la apuesta para el público más atrevido al incorporar al recorrido el puente colgante más largo de España.

Los que compren la entrada para visitar el enclave malagueño podrán estrenar a partir de este miércoles la espectacular estructura de 110 metros de largo suspendida a una altura máxima de 50 metros sobre el desfiladero surcado por el río Guadalhorce. La inauguración oficial ha tenido lugar este martes con la presencia del presidente en funciones de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, y a partir de ahora la experiencia tendrá doble emoción y vistas inéditas para los miles de visitantes llegados de todo el mundo que cada año recorren este paraje natural pero también de una de las grandes obras de ingeniería de la historia de España.

Y es que cabe recordar que este mismo camino lo recorrió el rey Alfonso XIII para inaugurar la compleja obra ferroviaria que se inició en 1901 para poder salvar el desfiladero, así como la presa Conde del Guadalhorce, cuyo acta de fin de obras la firmó el monarca sentado en un sillón tallado en la roca de este impresionante paraje malagueño.

El puente colgante: todo un desafío para los visitantes del Caminito del Rey

Sobre el nuevo puente colgante hay que señalar que se sitúa en el tramo final del recorrido, a la altura del puente ferroviario y el túnel de El Chorro, y permitirá a los excursionistas cruzar la garganta del Guadalhorce. Los menos atrevidos no estarán obligados a cruzar el puente si no quieren y podrán seguir realizando el descenso de un kilómetro por el itinerario tradicional.

La obra, impulsada por la Diputación de Málaga con el apoyo de la Junta,  ha sido ejecutada por Sando con una inversión de 1,5 millones de euros, incorpora también 300 metros de nuevo sendero, sistemas de vigilancia, fibra óptica, una caseta de control y actuaciones de mejora ambiental. El proyecto responde a las recomendaciones de un estudio geológico elaborado por las universidades de Granada y Jaén para reforzar la seguridad en la parte final del recorrido.

Un empuje al interior de la provincia de Málaga

El estreno de esta infraestructura llega en un momento especialmente simbólico para el Caminito del Rey. Desde su reapertura en marzo de 2015, más de 3,2 millones de personas han  cruzado sus pasarelas, "unas 330.000 cada año", ha destacado el presidente de la Diputación, Francisco Salado, que ha destacado que el Caminito es ya un referente internacional del turismo de naturaleza y aventura.

Al respecto, el presidente en funciones de la Junta de Andalucía ha calificado el puente como "un nuevo hito" para un espacio que ya ha trascendido las fronteras andaluzas y españolas para convertirse en un "referente europeo". Moreno subrayó que el Caminito del Rey es un ejemplo de turismo sostenible y responsable, que ha generado 685 empleos directos e indirectos en este entorno, lo que repercute en fijar población y crear oportunidades en el interior de Málaga.

Y es que la ansiada transformación del Caminito del Rey ha supuesto un empuje para los municipios del entorno: Álora, Ardales, Valle de Abdalajís, , Carratraca, Antequera y Campillos han multiplicado su oferta turística, pasando de 210 establecimientos de alojamiento a 893 en la actualidad, mientras que las plazas disponibles para hospedarse se han duplicado. Cada año, el Caminito genera un impacto económico superior a los 64 millones de euros.

En cuanto al perfil del viajero confirma además el creciente interés por el turismo de interior. Más de la mitad de quienes visitan el Caminito son extranjeros, principalmente procedentes de Reino Unido, Francia y Alemania. La estancia media alcanza los 3,1 días y el gasto diario supera los 91 euros, datos que reflejan la consolidación del enclave como uno de los grandes motores turísticos del interior malagueño.