Sorpresa en la Casa de Alba: la Policía Nacional descubre en Liria un Sorolla desaparecido
Tres cuadros de enorme valor desaparecieron en los años setenta y durante décadas nadie supo dónde estaban. Hasta que aparecieron donde menos se esperaba: en el Palacio de Liria. ¿Cómo terminaron allí obras que legalmente pertenecen al Estado español?
Retrato de 'La Chata' de Sorolla encontrada en Liria.
La Policía Nacional ha recuperado tres valiosas pinturas que permanecían desaparecidas desde la década de 1970 y que, durante casi cincuenta años, no habían vuelto a ser localizadas oficialmente. Las obras, entre las que destaca el retrato La Chata de Joaquín Sorolla, fueron halladas en el Palacio de Liria, sede de la Casa de Alba en Madrid.
El cuadro más relevante es el óleo La Chata (1908), un retrato de 151 × 100 cm que representa a Isabel de Borbón y Borbón, hija de Isabel II y conocida popularmente como “La Chata”. Junto a esta pieza se localizaron otros dos óleos de José Moreno Carbonero: sendos retratos de Alfonso XIII y de Eduardo Dato.
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Las tres obras pertenecían originalmente a la Sociedad Española de Amigos del Arte, una entidad sin ánimo de lucro que, durante gran parte del siglo XX, desempeñó un papel clave en la promoción de la cultura y las artes en España. Gracias a donaciones de sus socios, entre los que figuró como honorífico Luis Martínez de Irujo, padre del actual duque de Alba, Carlos Fitz-James Stuart, y primer esposo de Cayetana de Alba, la sociedad reunió un notable patrimonio artístico.
Según los estatutos de la entidad, al disolverse a principios de los años ochenta, todos sus bienes debían pasar a integrar el Patrimonio del Estado español. Sin embargo, el rastro de estas tres pinturas se perdió en la década de 1970.
El duque de Alba.
El caso se reactivó gracias a la exposición La moda en la Casa de Alba, organizada por la propia institución nobiliaria y abierta al público entre octubre de 2023 y marzo de 2024. Durante la muestra, los investigadores identificaron el cuadro de Sorolla, cuya presencia levantó sospechas sobre su legítima procedencia.
A partir de ahí, la Policía Nacional llevó a cabo una minuciosa investigación documental en archivos y bibliotecas. Los agentes constataron que las tres obras llevaban depositadas en el Palacio de Liria desde septiembre de 1973 y que la documentación existente demostraba inequívocamente que su titularidad corresponde al Estado.
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Tras ser informada, la Casa de Alba ha manifestado su plena colaboración y ya ha iniciado los trámites formales para que las tres pinturas sean entregadas definitivamente al Estado. El Ministerio de Cultura será el encargado de decidir su destino final, que podría ser alguna pinacoteca pública o museo estatal.
Con esta recuperación, el patrimonio artístico español recupera tres piezas de gran valor histórico y artístico que llevaban décadas fuera del circuito oficial.