José Andrés, chef, lo tiene claro: el ingrediente español que siempre tiene en su cocina y pone "en todas partes"
El pimentón según José Andrés: el básico que transforma cualquier receta
Una salsa de tomate al fuego, el ejemplo perfecto de cómo el pimentón potencia el sabor y aporta profundidad a cualquier receta
"Un ingrediente más valioso para mí que la pimienta negra". Con esta afirmación, José Andrés no deja lugar a dudas: el pimentón no es solo una especia más, es un imprescindible absoluto en su cocina. "Es dulce, ahumado, ¡y lo uso en todas partes!", insiste el chef, elevando este producto tradicional español a categoría de esencial global.
Lejos de tratarse de una exageración, su discurso conecta con una realidad culinaria profundamente arraigada en España. El pimentón no solo aporta sabor, sino identidad. Y para José Andrés, esa identidad se cuela en cada plato, desde los más elaborados hasta los más sencillos.
El pimentón según José Andrés: el ingrediente que siempre está en su cocina
El chef lo deja claro desde el principio: "Quizás ustedes lo llamen paprika… pero de donde yo vengo, simplemente lo conocemos como pimentón". Esa precisión no es menor, porque habla de tradición, de origen y de cultura gastronómica.
En su cocina, el pimentón aparece constantemente. Está presente en recetas icónicas como la fabada asturiana, el pulpo a la gallega o la salsa romesco. "La salsa romesco… adquiere un increíble sabor ahumado gracias al pimentón", explica. Y no se limita a platos clásicos: "¡La receta de mi madre para el guiso de lentejas lleva dos cucharadas enteras!", añade, evidenciando su uso generoso y cotidiano.
Incluso en recetas más simples, su presencia es innegociable. "Incluso mis verduras hervidas… lo llevan", comenta, reivindicando su papel incluso en preparaciones que suelen considerarse básicas.
El pimentón, junto al aceite de oliva y la sal, forma el trío esencial en la cocina de José Andrés
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El origen del pimentón: la historia que explica por qué es clave según José Andrés
Aunque hoy parezca inseparable de la cocina española, el pimentón tiene un origen lejano. "Todos los pimientos son originarios de América… se cultivaron por primera vez en México hace 9.000 años", recuerda José Andrés.
La historia da un giro con la llegada de Cristóbal Colón, quien llevó estas semillas a Europa. "Trajo consigo diversos productos", explica el chef, situando así el inicio del recorrido del pimentón en España.
Fue en Extremadura donde este ingrediente encontró su hogar definitivo. Allí, los monjes comenzaron a cultivarlo y a adaptarlo al gusto local. "Los españoles no toleramos bien la comida picante", afirma, lo que impulsó la creación de variedades más dulces.
El punto clave llegó con el desarrollo del ahumado en la región de La Vera, dando lugar al característico pimentón ahumado. Con el tiempo, su importancia creció tanto que el gastrónomo Ángel Muro llegó a afirmar que era indispensable "como la sal o el aceite".
El pimentón, un ingrediente con historia y tradición que sigue marcando la identidad gastronómica española
La gran pregunta es inevitable: ¿por qué este ingrediente se ha vuelto tan omnipresente en su cocina? La respuesta del chef es clara: "Le da un toque dulce y ahumado… e incluso creo que le aporta umami a los platos".
Esa capacidad de transformar recetas explica su versatilidad. José Andrés propone usarlo más allá de la cocina española. "Puedes añadirlo a cualquier guiso o chili… queda genial en salsas a base de tomate", señala. Incluso en lo más simple encuentra su lugar: "Me encanta espolvorearlo… sobre huevos, con un chorrito de aceite de oliva".
Su reflexión final resume toda su filosofía culinaria: "¡Hay tantos lugares donde usar pimentón! ¿Me excedo?". Más que una duda, suena a invitación. A probar, a experimentar y, sobre todo, a entender que a veces el secreto de un gran plato está en un gesto tan sencillo como añadir una pizca de pimentón.