Qué son las avispas velutinas y por qué han causado tres muertes en Galicia

Por qué la picadura de la avispa asiática puede ser mortal. Aunque no suele atacar sin motivo, la avispa velutina responde de forma agresiva si se siente amenazada. Su veneno es más potente que el de la avispa común y puede causar reacciones fatales en personas alérgicas o ante múltiples picaduras.

En las últimas semanas, Galicia se ha visto sacudida por tres muertes provocadas por ataques de avispas velutinas, una especie invasora cuya expansión preocupa a autoridades y vecinos. Estos casos han reavivado el debate sobre cómo frenar la presencia de la avispa asiática, un insecto que no solo pone en riesgo a las personas, sino también al equilibrio ecológico y a la apicultura.

Qué es la avispa velutina o avispa asiática

La Vespa velutina es una especie de avispa originaria del sudeste asiático, reconocible por su cuerpo oscuro, tórax marrón y patas con extremos amarillos, de ahí su apodo. Según Discover Wildlife, mide entre 2,5 y 3,5 centímetros, lo que la hace ligeramente más pequeña que la avispa europea, pero mucho más agresiva en la defensa de su nido.

Llegó a Europa a principios de los 2000, probablemente a través de un cargamento de cerámica procedente de China que desembarcó en Burdeos posiblemente en el 2004. Desde allí, se expandió por Francia y, poco después, cruzó los Pirineos hacia el norte de España, donde se detectó por primera vez en 2010. 

En Galicia, su presencia se consolidó rápidamente por el clima húmedo y la abundancia de bosques, condiciones ideales para su reproducción (discoverwildlife.com).

Cómo se comporta la avispa velutina, y por qué es peligrosa

La avispa asiática no suele atacar al ser humano sin motivo, pero su picadura puede ser mortal en personas alérgicas o cuando se produce un ataque masivo. A diferencia de otras avispas, la velutina defiende el nido de forma coordinada y agresiva cuando percibe amenazas, incluso a varios metros de distancia.

Según The Guardia,  cada nido puede albergar entre 1.000 y 2.000 ejemplares, y las obreras cazan activamente abejas y otros insectos, lo que ha provocado graves daños en los ecosistemas europeos. Además, su aguijón más largo puede atravesar la ropa fina y liberar una toxina más potente que la de la avispa común, lo que multiplica el riesgo en ataques múltiples.

Las muertes recientes en Galicia

Los tres fallecimientos registrados en octubre de 2025 reflejan la gravedad del problema. El caso más reciente ocurrió en Cospeito (Lugo), donde un hombre de 55 años murió tras ser atacado por un enjambre mientras trabajaba en el campo. Según el testimonio de un compañero recogido por Antena 3, la víctima intentó pedir ayuda por teléfono, pero no pudo hablar al sufrir una fuerte reacción alérgica.

Días antes, otras dos personas habían perdido la vida en circunstancias similares en zonas rurales de A Coruña y Lugo, según El País. Los servicios de emergencias gallegos reconocen que cada año aumentan las intervenciones por picaduras y que los nidos aparecen cada vez más cerca de las viviendas, lo que agrava la preocupación vecinal.

Cómo y dónde se ha extendido la avispa velutina en España y Europa

La avispa velutina ya se ha extendido por buena parte de España, con focos activos en Galicia, Asturias, Cantabria, Navarra, País Vasco y, más recientemente, Mallorca, donde fue detectada en 2023 (Recuperación Fauna Baleares). 

En Europa, su expansión preocupa a ecólogos y apicultores: según The Guardian, esta especie invasora devora cientos de tipos de insectos y altera el equilibrio de los ecosistemas, al reducir la población de polinizadores. Cada año se destruyen miles de nidos, pero su capacidad de vuelo (puede desplazarse hasta 80 km) y su elevada reproducción hacen que su erradicación sea casi imposible sin una coordinación a gran escala.

Qué hacer si te encuentras una avispa velutina

Los expertos coinciden en que lo más importante es no acercarse al nido. Estas avispas suelen construir sus colmenas en árboles altos o estructuras protegidas, a menudo del tamaño de una pelota de baloncesto. En caso de detectar una, se debe avisar al 112 o a los servicios locales de control de plagas, que cuentan con equipos preparados para neutralizarlas.

Según Discover Wildlife, es fundamental evitar movimientos bruscos o intentos de espantarlas, ya que responden al movimiento y pueden atacar en grupo. También se recomienda proteger los espacios donde se manipulan frutas o alimentos azucarados, ya que estos productos las atraen.

Consecuencias ecológicas y sociales

Más allá del riesgo humano, la velutina representa una amenaza directa para la apicultura. The Guardian detalla que una sola colonia puede devorar miles de abejas cada verano, afectando la producción de miel y el equilibrio natural de los polinizadores. En Galicia, los apicultores llevan años reclamando más recursos para la retirada de nidos y la investigación de trampas selectivas que no dañen a otras especies.

Además, su proliferación tiene impacto económico: ayuntamientos y comunidades autónomas gastan millones de euros cada año en campañas de control y sensibilización.

En conclusión, las recientes muertes en Galicia han puesto de nuevo sobre la mesa la urgencia de controlar la expansión de la avispa velutina, una especie invasora que amenaza tanto a la biodiversidad como a la seguridad humana. Su avance es imparable si no se coordinan esfuerzos entre administraciones, científicos y ciudadanos.

Mientras tanto, los expertos insisten en la prevención: identificar, avisar y no actuar por cuenta propia. La lucha contra la velutina es ya uno de los grandes retos ambientales y sanitarios del noroeste de España. Si te ha gustado el artículo compártelo en tus redes sociales y déjanos un comentario con tu opinión.