De la enfermedad de la peste a las aulas: el secreto médico que esconde la facultad más bella de Córdoba

El edificio que hoy ocupa la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Córdoba es mucho más que un centro universitario: es un testimonio vivo de cómo una crisis sanitaria transformó para siempre el patrimonio de la ciudad. Construido entre 1701 y 1724 en pleno barrio de la Judería, a escasos metros de la Mezquita-Catedral, este inmueble barroco fue concebido originalmente como colegio para niños del coro catedralicio, pero la devastadora epidemia de peste que asoló Córdoba a principios del siglo XVIII obligó a reorientar su uso hacia la asistencia hospitalaria.

De hospital de agudos a facultad universitaria

El Hospital del Cardenal Salazar, también conocido como Hospital de Agudos, fue fundado gracias al patronazgo del cardenal Pedro de Salazar y Gutiérrez de Toledo (1630-1704), quien llegó a Córdoba en 1686 como obispo y concibió la idea de dejar una obra que iluminara tanto el espíritu como el saber. Aunque su fallecimiento le impidió ver finalizadas las obras, su sobrino inauguró el centro sanitario el 11 de noviembre de 1724, dando comienzo a casi dos siglos y medio de servicio a la sociedad cordobesa.

El edificio, diseñado por el arquitecto Juan Antonio Camacho de Saavedra, presenta una fachada de columnas con capiteles dóricos que enmarcan el acceso arqueado, y una planta casi rectangular en la que se inscriben dos patios de desigual desarrollo. En su interior se conserva la Capilla de San Bartolomé, datada a inicios del siglo XV, uno de los testimonios más valiosos del arte gótico mudéjar de la provincia. Entre 1871 y 1874, el hospital albergó además la Facultad de Medicina de la Universidad Libre de Córdoba, al ser el único recinto que reunía las características necesarias para compatibilizar docencia teórica, práctica y labor asistencial.

El centro funcionó como hospital hasta 1969, cuando comenzó su transformación en espacio universitario. En 1970 se adaptó para residencia de la Escuela de Ayudantes Técnicos Sanitarios y, desde el curso académico 1971/1972, acogió los Colegios Universitarios de Derecho y de Filosofía y Letras, tutelados por la Universidad de Sevilla. La Facultad de Filosofía y Letras se creó oficialmente en 1971 y, tras la fundación de la Universidad de Córdoba en 1980, se realizaron ampliaciones que incluyeron biblioteca, salón de actos y despachos.

Un edificio patrimonial en el corazón de Córdoba

La Facultad de Filosofía y Letras reúne actualmente catorce grados y dobles grados de la rama de humanidades, y su sede está catalogada como Bien de Interés Cultural dentro del conjunto declarado Patrimonio de la Humanidad. El inmueble, que ocupa 5.716 metros cuadrados, conserva su apariencia histórica exterior tras las reformas de adaptación universitaria dirigidas en 1971 por el arquitecto Rafael de la Hoz.

En noviembre de 2024, el edificio conmemoró su tricentenario con un documental y un libro divulgativo titulados "El hospital iluminado", que repasan la figura del cardenal fundador y la evolución de un espacio que pasó de la sanación física al cultivo del pensamiento crítico y la formación humanística. Su localización estratégica, entre la Puerta de Almodóvar y la Mezquita-Catedral, lo convierte en uno de los ejemplos más sobresalientes de la arquitectura civil cordobesa del siglo XVIII y en un destino imprescindible para quienes buscan entender la historia médica y educativa de Córdoba.