Los expertos coinciden: retira los restos, pero no aclares los platos antes del lavavajillas

Un filtro bloqueado puede interrumpir la circulación del agua y hacer que parte de la suciedad vuelva a depositarse sobre la vajilla. Retirar los residuos sólidos y limpiar esta pieza periódicamente ayuda a evitarlo.

Aclarar la vajilla bajo el grifo antes de introducirla en el lavavajillas suele ser un trabajo innecesario. Los aparatos y detergentes actuales están preparados para eliminar la suciedad habitual, por lo que basta con retirar los restos grandes de comida que puedan atascar el filtro. ENERGY STAR (programa oficial estadounidense de eficiencia energética) resume la pauta con una frase sencilla: retirar, pero no aclarar. Pasar previamente platos, vasos y cubiertos por el grifo aumenta el consumo total de agua y energía sin sustituir el lavado que realizará después el electrodoméstico. 

Por qué no necesitas aclarar los platos antes del lavavajillas

El lavavajillas está diseñado para recibir vajilla sucia. Sus brazos aspersores distribuyen agua y detergente durante un ciclo cuya duración, temperatura e intensidad dependen del programa seleccionado y, en determinados modelos, de la información recogida por sus sensores. ENERGY STAR señala que los lavavajillas certificados y los detergentes actuales pueden encargarse de la limpieza sin que el usuario tenga que enjuagar antes cada pieza. 

Si la vajilla va a permanecer dentro del aparato hasta el día siguiente, recomienda utilizar la función de aclarado del propio electrodoméstico, cuando esté disponible, en lugar de pasar cada plato por el grifo. Este programa emplea una parte del agua que se gastaría con el aclarado manual.

Finish (marca especializada en detergentes para lavavajillas del grupo Reckitt) explica que sus fórmulas actuales incluyen agentes destinados a combatir manchas y enzimas que descomponen proteínas y almidones. Su recomendación consiste en retirar los trozos grandes y cargar directamente la máquina. Esto no significa que cualquier detergente sirva para todos los programas: debe utilizarse un producto específico para lavavajillas y respetar las instrucciones de dosificación. 

Retirar los restos no significa dejar los platos limpios

No aclarar la vajilla tampoco implica introducir en la máquina cualquier residuo. Los trozos sólidos pueden acumularse en el filtro, dificultar la circulación del agua y volver a depositarse sobre los platos durante el ciclo.

Bosch (fabricante alemán de electrodomésticos) indica en su servicio técnico oficial que no es necesario aclarar previamente. A cambio, pide retirar los restos grandes que puedan bloquear el filtro. La diferencia se entiende mejor con algunos ejemplos. 

Antes de cargar el aparato conviene eliminar:

Puede utilizarse una espátula, una servilleta usada o un cubierto para empujar esos residuos hacia el contenedor correspondiente. No hace falta dejar la superficie brillante ni eliminar bajo el grifo las manchas normales de salsa, café o comida

El filtro también necesita una limpieza periódica. Bosch advierte de que, si queda bloqueado, se interrumpe el flujo correcto del agua y parte de la suciedad puede regresar a la vajilla. La frecuencia dependerá del uso del aparato y de lo que indique su manual. 

Cómo detectan la suciedad algunos lavavajillas modernos

Determinados modelos cuentan con sensores que analizan la suciedad presente durante el lavado. AEG (fabricante alemán especializado en electrodomésticos) indica que su sistema Aqua-Sensor detecta el nivel de suciedad y ajusta el consumo de agua. ENERGY STAR también explica que los ciclos automáticos pueden comprobar si el agua procedente de la vajilla está limpia o sucia. 

Estos sistemas permiten adaptar el funcionamiento del aparato a la carga, pero no conviene convertir esta característica en una regla universal. No todos los lavavajillas funcionan igual y las fuentes consultadas no permiten afirmar que aclarar los platos vaya a «engañar» siempre al sensor o que necesariamente empeore el resultado.

La pauta segura es más sencilla: seleccionar el programa apropiado para el nivel de suciedad y seguir el manual del modelo instalado en casa. Para platos cotidianos puede bastar el ciclo automático o económico; las cazuelas con residuos quemados suelen necesitar un programa más intenso y una temperatura superior. 

Cuándo una olla o una fuente sí puede necesitar remojo

La recomendación de no aclarar se refiere al prelavado sistemático de toda la vajilla. Una fuente con comida quemada o una olla con restos resecos plantea una situación distinta.

Good Housekeeping Institute (laboratorio especializado en pruebas de productos y métodos de limpieza) considera útil un remojo breve cuando existen alimentos horneados, quemados o muy adheridos. El agua ayuda a ablandarlos y reduce la necesidad de frotar con fuerza. Para salsas o restos de huevo secos propone entre cinco y diez minutos; los almidones adheridos, como pasta o avena, pueden requerir entre diez y veinte minutos. 

El laboratorio desaconseja prolongar el remojo durante toda la noche: pasado cierto tiempo, el agua se enfría, pueden aparecer olores y la espera deja de mejorar el resultado. Después del remojo deben retirarse los restos desprendidos y elegirse el programa indicado para vajilla muy sucia.

Cómo cargar el lavavajillas para que los platos salgan limpios

Una carga mal colocada puede impedir que el agua alcance toda la vajilla. Amontonar platos, superponer cuencos o bloquear el giro de los brazos aspersores reduce la eficacia del ciclo, aunque se haya utilizado el detergente correcto.

Para aprovechar mejor cada lavado conviene:

Dejar espacio entre platos y recipientes para que circule el agua.

Bosch recomienda colocar sartenes y piezas muy sucias en el cesto inferior, donde el chorro de agua es más intenso. También aconseja reservar el cesto superior para tazas, vasos, recipientes pequeños y objetos de plástico aptos para el lavavajillas.

La regla práctica, por tanto, no consiste en meter los platos con cualquier resto ni en lavarlos dos veces. Hay que quitar la comida sólida, cargar bien el aparato y dejar que el lavavajillas realice el aclarado y la limpieza para los que fue diseñado.

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