Los farmacéuticos coinciden: el baño es uno de los peores lugares para guardar los medicamentos
¿Por qué el tradicional botiquín no debería estar en el cuarto de baño? Aunque resulte cómodo, el vapor y los cambios ambientales pueden alterar los fármacos más sensibles, ablandar comprimidos y reducir su potencia antes de que caduquen.
Medicinas en el armario del baño
Los cambios de color, olor o textura pueden indicar que un medicamento se ha deteriorado. También conviene vigilar si los comprimidos están pegados, agrietados o más duros o blandos de lo habitual y, ante cualquier anomalía, consultar al farmacéutico antes de utilizarlos.
BAÑO
La humedad y los cambios de temperatura convierten el baño en un lugar poco adecuado para guardar medicamentos. La exposición repetida al calor y la humedad de la ducha o la bañera puede favorecer el deterioro de determinados comprimidos y cápsulas, aunque todavía no hayan alcanzado su fecha de caducidad.
MedlinePlus, servicio de información de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, advierte de que el calor, el aire, la luz y la humedad pueden dañar los fármacos. Su recomendación es conservarlos en un lugar fresco y seco, como un cajón del dormitorio o un armario alejado de fuentes de calor.
Por qué la humedad del baño puede estropear los medicamentos
Humedad en la mampara de ducha
El riesgo depende del medicamento, de su envase y del tiempo que permanece expuesto a esas condiciones. Las variaciones repetidas de humedad y temperatura hacen que el baño resulte poco aconsejable para conservar un botiquín de forma habitual.
El deterioro puede producir cambios de color, olor o textura, aunque no todos los daños resultan evidentes a simple vista. Por este motivo, la fecha de caducidad solo ofrece garantías cuando el medicamento se ha conservado en las condiciones señaladas en su envase o prospecto. Kent Community Health NHS Foundation Trust, (entidad sanitaria pública integrada en el sistema británico NHS y especializada en atención comunitaria), recomienda conservar los medicamentos en un lugar seco, protegido del sol y dentro de su envase original.
Medicamentos en el baño
Una investigación publicada en Innovations in Pharmacy analizó la conservación de 457 medicamentos en 154 hogares de Estados Unidos. Sus autores, vinculados a cuatro facultades de Farmacia estadounidenses, comprobaron que solo 28 de los 120 hogares con información evaluable almacenaban correctamente todos sus fármacos. En el resto se detectaron problemas relacionados con la temperatura, la humedad o la posibilidad de que los menores accedieran a ellos.
Comprimidos y cápsulas: los formatos más sensibles al calor y la humedad
Médico con cápsulas de un medicamente en la mano
Los comprimidos y las cápsulas se encuentran entre las presentaciones que pueden resultar más sensibles a las condiciones del baño. La humedad puede favorecer que se ablanden, se peguen entre sí, se agrieten o cambien de textura. No todos los principios activos reaccionan de la misma manera, por lo que siempre deben consultarse las instrucciones de conservación.
Un estudio estadounidense publicado en Innovations in Pharmacy utiliza el ácido acetilsalicílico como ejemplo: cuando se expone a una humedad excesiva puede degradarse y desprender un olor parecido al vinagre. Esto no significa que baste con oler los medicamentos para comprobar su estado. Algunos pierden estabilidad sin mostrar señales reconocibles para quien los utiliza.
Guardar los medicamentos en la cocina
Otro estudio impulsado por el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Álava, revisó los botiquines de 49 personas desde diez farmacias comunitarias. De los 710 medicamentos y productos examinados, el 67,3 % de los participantes los almacenaba en un lugar inadecuado, principalmente la cocina o el baño. El dato corresponde a esa muestra concreta y no puede trasladarse al conjunto de la población española.
Dónde colocar el botiquín para conservarlo correctamente
El lugar adecuado debe mantenerse seco, protegido de la luz directa y alejado de cambios bruscos de temperatura.
Cajón con medicamentos
Estas son las condiciones que debe reunir el botiquín doméstico:
- Un espacio fresco y seco: puede ser un cajón, una caja cerrada o un armario del dormitorio.
- Lejos de fuentes de calor: no debe situarse junto a radiadores, hornos u otros aparatos que eleven la temperatura.
- Protegido de la luz solar: tampoco conviene dejar los medicamentos en una repisa próxima a una ventana.
- Fuera del alcance de niños y mascotas: si es necesario, debe utilizarse un armario alto o provisto de cierre.
- Con los envases originales: la caja, la etiqueta y el prospecto permiten identificar el producto, su dosis, la caducidad y sus condiciones de conservación.
Medicamentos
La cocina tampoco suele ser una buena alternativa si el botiquín está cerca del fregadero, el horno o la vitrocerámica. La temperatura y la humedad pueden variar en esas zonas de manera parecida a lo que ocurre en el cuarto de baño.
Qué medicamentos deben guardarse en la nevera
La nevera no es el lugar indicado para todos los medicamentos. Solo deben guardarse allí aquellos cuya caja, etiqueta o prospecto establezcan expresamente que necesitan refrigeración.
El servicio de Farmacia del Wirral University Teaching Hospital, hospital público británico con actividad asistencial y docente, recomienda guardar los medicamentos en un lugar fresco, seco y oscuro. También precisa que la necesidad de refrigeración aparecerá indicada en el envase o en el prospecto.
Por tanto, deben seguirse estas pautas:
- Guardar en la nevera únicamente los medicamentos que lo indiquen.
- Respetar cualquier advertencia sobre congelación que aparezca en el envase o el prospecto.
- Mantenerlos dentro de su envase original.
- Consultar al farmacéutico si han permanecido fuera del intervalo de temperatura recomendado.
Cómo saber si un medicamento puede haberse deteriorado
Los medicamentos nunca deben dejarse o guardarse en el coche
La fecha de caducidad solo ofrece una garantía cuando el producto se ha conservado según las condiciones establecidas. Si ha pasado meses dentro de un baño húmedo o cerca de una fuente de calor, conviene examinarlo y consultar al farmacéutico antes de utilizarlo.
Estas señales pueden indicar que el medicamento se encuentra en mal estado:
- Ha cambiado de color, olor o textura.
- Los comprimidos están pegados, agrietados o desmenuzados.
- Las cápsulas se han ablandado o deformado.
- El líquido presenta un aspecto distinto al habitual.
- El envase está abierto, deteriorado o ha perdido la etiqueta.
- No puede comprobarse la fecha de caducidad o la forma de conservación.
Un cambio visible basta para no utilizar el producto, pero su ausencia no garantiza que se haya conservado correctamente. La medida más segura es trasladar el botiquín fuera del baño, mantener cada medicamento en su envase y preguntar en la farmacia cuando existan dudas sobre su estado.
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