¿Qué gasta menos para cocinar poca cantidad de comida: horno, freidora de aire o vitrocerámica?

Una prueba de OCU necesitó 0,287 kWh para preparar 320 gramos de patatas en freidora de aire, frente a 0,863 kWh en el horno. La diferencia cambia cuando aumenta la cantidad y entran en juego la capacidad del horno y el uso de la placa. (OCU, «Cocinar con freidora de aire, horno o vitro»). Cuando se cocina poca cantidad de comida, la freidora de aire suele gastar menos electricidad que un horno convencional y puede resultar también más eficiente que recurrir a la placa para determinadas preparaciones.

La ventaja está sobre todo en que calienta un espacio reducido y, en muchas recetas, necesita menos tiempo. Las pruebas de consumo confirman esa diferencia, aunque no existe un aparato que gaste menos en todas las situaciones. La cantidad, el alimento y el número de tandas pueden cambiar el resultado. 

Por qué la freidora de aire gasta menos al cocinar pequeñas cantidades

Una freidora de aire funciona de forma parecida a un pequeño horno con ventilador. Al disponer de una cámara de cocción mucho menor, necesita calentar menos espacio y puede alcanzar la temperatura necesaria más rápidamente.

Las pruebas de OCU muestran esta ventaja con cantidades concretas. Para preparar 320 gramos de patatas congeladas, la freidora necesitó 23 minutos y consumió 0,287 kWh. El horno eléctrico tardó 33 minutos y empleó 0,863 kWh. Con una patata asada de unos 200 gramos, los consumos fueron de 0,39 y 1,08 kWh, respectivamente. (OCU, «Cocinar con freidora de aire, horno o vitro»). 

Energy Saving Trust, organización británica especializada en eficiencia energética, llega a una conclusión similar: para una misma comida, la freidora de aire suele resultar más barata que el horno y es especialmente adecuada para preparar pequeñas cantidades para una o dos personas.

Cuánto gastan la freidora de aire, el horno y la vitrocerámica al cocinar

No existe un consumo fijo que pueda asignarse a cada aparato. La potencia indica cuánta energía puede demandar, pero no cuánto terminará gastando una receta. Para conocerlo hay que tener en cuenta también el tiempo de funcionamiento.

Las mediciones de OCU permiten comprobar las diferencias en preparaciones reales:

Además, el horno no consume lo mismo durante todo el funcionamiento. OCU utiliza datos del registro europeo EPREL para comparar diez modelos muy vendidos y recoge consumos de entre 0,81 y 1,03 kWh por ciclo en modo normal y entre 0,68 y 0,71 kWh con convección. (OCU, «Horno clásico: ¿cuánto te cuesta al año?»).

Por qué el horno puede compensar cuando aumenta la cantidad de comida

La ventaja de la freidora de aire tiene un límite: el tamaño de la cesta. Si toda la comida cabe en una tanda, calentar un espacio pequeño juega a su favor. Si hacen falta dos o tres tandas, hay que sumar el consumo de todas ellas. Which?, organización británica independiente de consumidores, comprobó en sus pruebas que la freidora utilizaba a menudo menos de la mitad de energía que el horno con pequeñas cantidades. Sin embargo, advierte de que el ahorro disminuye al cocinar por tandas.

El horno puede aprovechar entonces su principal desventaja como una ventaja: su tamaño. Permite preparar más comida simultáneamente e incluso cocinar varios platos aprovechando el mismo calentamiento. Energy Saving Trust señala la mayor capacidad del horno como una ventaja para cocinar grandes cantidades o preparar varias raciones de una vez.

Cuándo puede gastar menos la vitrocerámica que encender el horno

La placa entra en juego cuando la preparación necesita una sartén o una olla y requiere poco tiempo. Energy Saving Trust señala que cocinar en una placa suele tener un coste contenido porque recetas como una tortilla o la pasta no necesitan mantenerla encendida durante demasiado tiempo.

Aquí conviene distinguir entre tecnologías. Una vitrocerámica tradicional genera calor mediante resistencias eléctricas o elementos halógenos, mientras que la inducción crea un campo magnético que calienta directamente el recipiente. OCU estima que una placa de inducción consume entre un 20 y un 40 % menos que una vitrocerámica tradicional. (OCU, «Placas de inducción y vitrocerámica: 7 diferencias»). Por tanto, el tipo de placa influye en el consumo real y conviene tenerlo en cuenta al compararla con el horno o la freidora de aire.

Qué aparato conviene usar según la cantidad y lo que vayas a cocinar

La elección más eficiente depende finalmente de aprovechar cada aparato para aquello que hace mejor:

La clave, por tanto, no está únicamente en los vatios del aparato. Un electrodoméstico potente utilizado durante menos tiempo puede consumir menos energía que otro que permanezca funcionando durante más minutos. Para pequeñas cantidades, las pruebas dan ventaja a la freidora de aire; cuando aumenta el volumen de comida, aprovechar la capacidad del horno o utilizar la placa para una preparación rápida puede cambiar la elección.

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