El regalo de Juan Roig a Xavier García Albiol que acabó con victoria del dueño de Mercadona sobre el Badalona

Hay anfitriones y luego está Juan Roig. El dueño de Mercadona recibió en Valencia al alcalde de Badalona como quien abre su casa para una gran cita: sonrisa, protocolo y un detalle con mensaje. A Xavier García Albiol le esperaba una camiseta firmada por los jugadores del Valencia Basket. Cortesía impecable y de fondo, una moraleja competitiva. El escenario era el flamante Roig Arena, convertido en escaparate del músculo empresarial valenciano y en catedral del baloncesto patrio. Allí se disputaban los cuartos de la Copa del Rey entre el Valencia Basket y el Joventut. Albiol viajaba para empujar a los suyos. Roig, para demostrar que cuando juega en casa, no solo invita: también gana.

La foto fue perfecta: camiseta dedicada para Albiol, charla distendida y el empresario de Mercadona que entiende que el deporte también es relato. Juan Roig, además, se acercó a aficionados del Joventut de Badalona y atendió a El Ganxo, medio especializado en basket catalán. Su mensaje fue claro y expansivo: "Que venga la afición de toda España es lo que más nos gusta, que conozcan el Roig Arena y que el baloncesto es el mejor deporte que hay en el mundo". "Ha superado las expectativas que teníamos, estamos llenando muchísimo el recinto y en el basket parece que estemos en un pabellón de la NBA", señalaba el también propietario del Valencia Basket.

Xabier García Albiol aprovechaba su paso por Valencia para reunirse con María José Catalá en una foto del duelo de los cuartos de la Copa del Rey de baloncesto, y recibía el cariño del público local con dedicatorias como “los valencianos te queremos, eres gran político y mejor persona”. Diplomacia institucional y buen clima. Todo correcto. Hasta que el balón empezó a decidir. El partido cerró con un 95-84 a favor del Valencia Basket. Traducido: el regalo fue para el alcalde de Badalona, la victoria para Juan Roig, el anfitrión. En el parquet del Roig Arena no hubo cortesías. El equipo valenciano del presidente de Mercadona impuso ritmo y carácter ante un Joventut que peleó, pero acabó sucumbiendo al empuje local.

Hay algo más que baloncesto en esta historia. Hay marca, hay ciudad y hay un modelo. Mercadona ha hecho de la eficiencia un sello y del crecimiento, una narrativa. El Roig Arena es la prolongación natural: infraestructura, espectáculo y un mensaje nítido de ambición. Valencia compite y quiere ser referencia. Y su empresario más emblemático, Juan Roig, lo subraya con hechos. Albiol volvió a Badalona con una camiseta firmada y una experiencia en un recinto que “parece la NBA”. Roig y su Valencia Basket se quedaron con la victoria, el lleno y la sensación de haber convertido una eliminatoria en demostración de poderío organizativo.