Por qué es tan importante usar gafas homologadas para ver el eclipse total de sol

Mirar directamente al eclipse solar de este miércoles 12 de agosto sin unas gafas homologadas puede provocar daños permanentes en los ojos en apenas unos segundos. El Colegio Oficial de Farmacéuticos de Valencia (Micof) y el Colegio de Ópticos Optometristas de la Comunitat Valenciana (COOCV) han lanzado la advertencia ante el interés generado por el fenómeno.

El principal peligro está en la retina, la parte del ojo que recibe la luz y permite formar las imágenes que vemos. Dentro de ella, una de las zonas más sensibles es la mácula, responsable de la visión central, necesaria por ejemplo para leer o reconocer detalles, y de distinguir los colores.

La exposición al sol puede provocar una retinopatía por eclipse o maculopatía solar. Es decir, una lesión de la retina causada por mirar directamente al sol. El problema es que puede producirse sin dolor y los síntomas pueden tardar varias horas en aparecer.

El eclipse puede engañar a nuestros ojos

Durante el eclipse disminuye la luz ambiental y el sol parece menos intenso porque una parte queda cubierta por la Luna. Sin embargo, eso no significa que sea seguro mirarlo directamente.

Al haber menos luz, la pupila puede dilatarse y resulta más fácil mantener la vista fija en el sol sin sentir inmediatamente molestias. Mientras tanto, la radiación continúa llegando al ojo y puede lesionar la retina.

«Bastan apenas unos segundos de observación directa del sol sin la protección adecuada para provocar lesiones irreversibles en la retina», advierte el Micof.

Los primeros síntomas pueden ser visión borrosa, una mancha oscura en el centro de la visión, un punto luminoso que no desaparece, imágenes deformadas o cambios en la percepción de los colores. Si aparecen después de observar el eclipse, los especialistas recomiendan acudir cuanto antes a un oftalmólogo.

No sirven unas gafas de sol normales

Para mirar directamente el eclipse no valen las gafas de sol de diario, por muy oscuras que sean. Tampoco protegen métodos caseros como radiografías, cristales ahumados, negativos fotográficos o un CD.

Las gafas específicas deben cumplir la norma internacional ISO 12312-2, que certifica que están diseñadas para la observación directa del sol. Antes de utilizarlas también hay que comprobar que no tengan arañazos, agujeros o cualquier otro deterioro.

Las gafas deben colocarse antes de levantar la mirada hacia el sol y los especialistas aconsejan realizar observaciones durante periodos cortos. Los niños deben utilizarlas siempre bajo la supervisión de un adulto.

Las gafas solo pueden retirarse durante la fase de totalidad, es decir, cuando la Luna cubre completamente el disco solar. Ese es el único momento en el que se puede mirar directamente sin ellas. Deben mantenerse puestas durante todas las fases parciales, aunque quede visible únicamente una pequeña parte del Sol, y hay que volver a colocárselas antes de que termine la totalidad y reaparezca el primer punto de luz solar. En los lugares donde el eclipse no llegue a ser total, las gafas deben utilizarse durante toda la observación.

Cuidado con cámaras, prismáticos y telescopios

Utilizar unas gafas homologadas tampoco convierte automáticamente en seguro mirar el sol a través de unos prismáticos, una cámara o un telescopio. Estos instrumentos concentran la luz, por lo que necesitan sus propios filtros solares específicos correctamente instalados. Mirar a través de ellos sin esa protección puede provocar lesiones graves incluso llevando puestas gafas para eclipses.