Antonio Martínez-Murcia (GPS): "Hemos diseñado en tiempo récord una PCR única en el mundo para el hantavirus"

Antonio Martínez-Murcia, doctor en ciencias biológicas, genética molecular y bioquímica es el director de la empresa Genetic Analysis Strategies (GPS) emplazada en Orihuela, firma pionera a nivel mundial en desarrollar el primer kit de reactivos de PCR para la detección específica del Andes hantavirus la especie viral asociada al brote registrado en el crucero MV Hondius, con gran impacto y preocupación en Salud Pública.

Martínez Murcia asegura a ESdiario que emprendió este proyecto en un tiempo récord ante la comprobación de que “no había ningún PCR disponible comercialmente contra el Andes hantavirus y los que están disponibles podrían mejorar su especificidad”.

El equipo de la firma de Orihuela, explica su director, estuvo pendiente de la crisis del crucero MV Hondius, tanto en su vertiente informativa como científica. Cuando confirmaron que se trataba de la especie Hantavirus del Andes “nos pusimos a trabajar en el diseño, las bases de datos, mirando las secuencias genéticas disponibles, actualizando lo que existía hasta la fecha, y diseñamos nuestro PCR.”.

Señala que este miércoles la empresa pudo confirmar que era esta especie del virus. “El récord ha sido poder diseñarlo en 24 horas. Ahora estamos en fase de síntesis y luego será analizado por el área de calidad. Calculamos al final de la próxima semana el reactivo estará ya en los laboratorios de ensayo”. Posteriormente se distribuirá a nivel mundial.

No obstante puntualiza que la PCR no estará disponible para particulares. “Es una técnica para profesionales de laboratorio, públicos y privados, no es para la venta en farmacias”. Serán los laboratorios los que determinarán bajo qué forma los hacen llegar a la población. “Ellos adquieren los reactivos, hacen el ensayo en su laboratorio y finalmente decidirán qué tipo muestra ensayaran y si va a utilizar sangre, suero o mucosa, entre otras posibilidades. Eso es una competencia del clínico”.

En cuanto al nivel de contagio y la capacidad de transmisión que lleva aparejada el Hantavirus del Andes, Martínez Murcia advierte que hay que ser muy cuidadoso con la información que se propaga. “Cuando hay un brote nuevo, una nueva cepa, se supone que se va a comportar como las anteriores. Entonces trabajamos con la información de la que disponemos. La posibilidad de que se pueda transmitir de manera diferente la vamos a ver ahora. Esa posibilidad de momento podemos pensar que no existe, pero evidentemente sí que se sabe que precisamente que esta especie, la de los Andes, ya hay evidencias de que se transmite entre personas”. 

El director de Genetic Analysis Strategies considera que su mortalidad parece oscilar entre el 40 y el 50 por ciento, según lo reportado. “Pero la mortalidad depende de la virulencia de cada brote. Nosotros contamos con los datos que conocemos hasta ahora. No obstante, yo prefiero ser cuidadoso porque variaciones en ese comportamiento están por ver”, precisa.

Genetic Analysis Strategies es una empresa de transferencia tecnológica con experiencia de más de tres décadas en identificar microorganismos patógenos. La firma oriolana, según su director, “empaqueta la investigación” y la pone a disposición del público mediante la comercialización. “Así conseguimos que todo el mundo tenga tecnología a la mano de una forma económica”, afirma.

La empresa de Orihuela basa su fortaleza en la investigación y desarrollo, lo que posibilita la aplicación ágil de la tecnología. “Por esto, por lo que consideramos que podemos contribuir de una manera definitiva en emergencias como esta”, expresa Martínez Murcia.

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