Un delantero de 38 años resucita al Elche CF

Después de los coletazos del inexplicable descenso al pozo de la Segunda B de la pasada temporada, en el cual los franjiverdes se dejaron remontar una distancia de hasta 13 puntos con los puestos que daban acceso al mismo en la segunda vuelta; e incluso, aún con el trauma que supuso el hecho de tener que abandonar la Primera División en 2015 debido a los impagos, al cuadro ilicitano le costó tomarle, durante los primeros compases del curso, el pulso a una categoría que saldaría con la tercera plaza del Grupo III de la Segunda División B en lo que a su fase regular se refiere.

Pero la mejor cara del Elche estaba reservada para el playoff de ascenso.

Su primera víctima fue el Real Murcia ( 0-1 y 3-2) en la primera eliminatoria y en duelo de máxima rivalidad. Más tarde, llegaría la confrontación ante un Sporting B que provocaría el único momento de zozobra ilicitano en este playoff, al adelantarse en la ida disputada en el Martínez Valero (2-1 y 1-2 al final sin embargo). Para acabar posteriormente en un duelo frente al Villarreal B, donde la comodidad del 2-0 logrado en Altabix determinó la calma con la que la vuelta se afrontaba, pese a la derrota que un voluntarioso filial del submarino (2-1) consiguió infligir - fue la única que sufrió en el playoff- al conjunto franjiverde.

Todos y cada uno de los jugadores ilicitanos merecen un especial reconocimiento en relación a esta exitosa temporada. Pero si uno de ellos ha destacado - fundamentalmente en los momentos culminantes -, no ha sido otro que el sempiterno Juan Francisco Martínez Modesto "Nino". Sus cuatro tantos durante esta fase de ascenso - tres de ellos en la, a la postre, eliminatoria más complicada ante el Sporting B - son el mejor y más meritorio aval que un delantero de ya 38 años e inmaculada trayectoria puede alcanzar, a la vez que acabaron por revelarse como una de las principales - tal vez la más destacada - claves para que el conjunto dirigido por Pacheta pueda ir acercándose a recuperar las posiciones que dentro del fútbol español le corresponden.

Y es que el menudo punta almeriense no es únicamente el máximo goleador de la historia en la categoría de plata del fútbol español, sino que tampoco existe parangón en cuanto a atacante en nuestro balompié a la hora de presentar un currículum anotador similar durante los últimos cuatro lustros, concretamente desde que debutara, precisamente en las filas ilicitanas, allá por 1998.