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Valencia Basket toca el cielo europeo y se mete en la Final Four
El conjunto taronja derrota con autoridad al Panathinaikos (81-64) en un Roig Arena absolutamente entregado. El conjunto de Pedro Martínez entra entre los cuatro mejores equipos de Europa y lo ha conseguido jugando el mejor baloncesto de su temporada el día que más lo necesitaba
Kameron Taylor excelente en defensa y autor de 9 puntos.
El Valencia Basket ya tiene la noche más grande de su historia europea. El conjunto taronja derrotó con autoridad al Panathinaikos por 81-64 en un Roig Arena absolutamente entregado y jugará por primera vez una Final Four de la Euroliga tras culminar una remontada histórica en la serie.
Tras haber igualado con sus dos victorias el 0-2 que había en la eliminatoria, de nuevo tuvo el conjunto 'taronja' un inicio fulgurante de partido. Lo canalizaron Braxton Key y sobre todo Brancou Badio, si bien era Jean Montero el referente para su creación de juego, y Sergio de Larrea y Matt Costello también aparecieron.
El equipo de Pedro Martínez firmó un partido enorme desde el carácter, la defensa y la personalidad competitiva. No le tembló el pulso ni siquiera cuando la presión era máxima. Valencia Basket jugó como un equipo convencido de que había llegado su momento.
La clave apareció tras el descanso. Ahí el conjunto valenciano rompió definitivamente el encuentro desde una defensa extraordinaria. Panathinaikos empezó a perder claridad, Valencia Basket encontró ritmo en transición y el pabellón se convirtió en un factor decisivo. Cada defensa levantaba al Roig Arena. Cada recuperación acercaba un poco más el sueño.
Jean Montero volvió a liderar al equipo en el partido más importante del curso. El dominicano jugó con una madurez espectacular, atacando cuando hacía falta y entendiendo perfectamente cada momento del encuentro. A su alrededor apareció un bloque muy sólido: Badio dejó una actuación gigantesca atrás, Key castigó en momentos clave y Reuvers dio equilibrio abriendo el campo constantemente.
Pero la gran noticia para Valencia Basket fue la sensación colectiva. El equipo nunca perdió el control emocional del partido. Supo sufrir en los momentos de intercambio de golpes y supo acelerar cuando Panathinaikos empezó a caerse físicamente. Darius Thompson, Taylor, Costello, Neal Sako y compañía maniataron a un 'PAO' sin plan B, ni plan C ni plan D, acuciado por un Lessort fallón y un Osman cargado de faltas personales.
El último cuarto acabó convertido en una celebración. El público entendió antes que nadie que el partido ya no se escapaba y acompañó al equipo hasta una victoria que queda ya grabada en la historia del club. Del 0-2 inicial en la serie a eliminar al vigente gigante griego con tres victorias consecutivas. Una remontada que nadie olvidará.
Valencia Basket ya está entre los cuatro mejores equipos de Europa. Y lo ha conseguido jugando el mejor baloncesto de su temporada el día que más lo necesitaba.
Estadísticas
VALENCIA BASKET: Montero (12), Badio (20), Taylor (9), Costello (3) y Sako (2) --quinteto inicial--; Reuvers (6), Key (12), Thompson (3), Pradilla (5), De Larrea (9) y Moore (-).
PANATHINAIKOS: Shorts (-), Nunn (9), Hayes-Davis (15), Osman (10) y Faried (-) --quinteto inicial--; Grant (7), Rogkavopoulos (2), Lessort (8), Hernangómez (5), Toliopoulos (8), Grigonis (-) y Mitoglou (-).
PARCIALES: 14-10, 21-13, 21-27 y 25-14.
ÁRBITROS: Lottermoser, Javor y Nedovic. Eliminaron por faltas personales a Osman en el Panathinaikos.