Sin acierto exterior, el Valencia se queda a un tiro de la remontada en el Palau (89-86)

El Barcelona anotó en su primer ataque, pero el Valencia respondió pronto. TJ Shorts rompió la intensidad defensiva local con una penetración y canasta a tres metros del aro, y el equipo taronja tomó su primera ventaja en un inicio de ritmo alto en ambos lados. Recuperaciones en defensa, carreras y ninguna pausa. La conexión entre Shorts y Sako dejó dos puntos más y el Valencia llegó a los seis minutos sin triple: el primero lo firmó Mirotic. El cuarto se cerró con una canasta de Shorts al límite del tiempo y un 19-26 favorable a los de Xavi Albert, con un 11/15 en tiros de dos que compensaba el 1/7 desde la línea de tres puntos.

El segundo cuarto empezó con otra canasta de Shorts, pero el partido cambió de manos. El Valencia seguía sin encontrar el triple (1/9 en los primeros doce minutos) mientras el Barça acertaba tres de sus cuatro intentos en el cuarto. Un parcial de 9-2 igualó el marcador a 28 a falta de 7.30 para el descanso, y el Valencia pasó cinco minutos con una sola canasta. El cuarto murió en un suspiro y con el 39-40 al descanso, después de perder el periodo por 20-14 y de anotar solo cinco canastas en dieciocho intentos.

Tras la reanudación, el Barcelona anotó primero y el Valencia mantuvo su mal porcentaje de tiro, lo que permitió a los locales su máxima ventaja hasta ese momento, 49-41 a falta de siete minutos para el final del cuarto, con un parcial de 10-1. Rompió la racha un triple de Brooks, pero el Valencia no encontró ni el ritmo, ni la defensa adecuada, ni el acierto. El tercer cuarto se cerró con 29 puntos encajados, ocho de desventaja (68-60) y un 4/21 en triples en lo que iba de partido.

En los últimos diez minutos, Shorts abrió con una canasta de dos puntos y los primeros compases fueron un intercambio de canastas insuficiente para recortar. La reacción llegó con un mejor acierto en el tiro: el Valencia rebajó la diferencia a siete con seis minutos por jugarse y se acercó hasta los tres puntos. Pero no logró culminar la remontada: tras desperdiciar dos ataques seguidos, a falta de 1.40 seguía cuatro por debajo. El último tiro de Mirotic para empatar no obtuvo premio y el marcador se quedó en 89-86.

El partido dejó una lectura clara: el Valencia mejoró en ataque en el último cuarto (26 puntos, con un 3/9 en triples), pero no pudo poner en defensa la intensidad que necesitaba para voltear el marcador. El Barça dominó el rebote (45 por 37, con 35 defensivos), tuvo mejor acierto en tiros libres (19/24 por 13/19) y vio cómo T. Martin firmaba 10 puntos y 13 rebotes. Del lado taronja, Shorts lideró con 19 puntos y 22 de valoración, con Brooks (11) y Mirotic (10) detrás. Ambos equipos terminaron con un 23% en triples, pero el Valencia lanzó cuatro más y acabó pagando la falta de continuidad exterior. El Valencia, eso sí, cuidó el balón: seis pérdidas por catorce del Barcelona.

El Valencia dejó el Palau con la sensación de que el partido estaba al alcance: a tres puntos en el tramo final, dos ataques seguidos desperdiciados y un último tiro que no entró. No fue el día del tiro exterior, y en partidos así el rebote y la defensa son los que sostienen la reacción.

Queda pasar página rápido. La temporada acaba de empezar, y este equipo ha demostrado que sabe competir hasta el último segundo.

Estadísticas

BARÇA (89): Punter (13), Martin (10), Robinson (12), Balcerowski (9), Parra (8) -quinteto inicial- Gibson (1), Brizuela (4), Ubal (7), Nkamhoua (6), Núñez (0), Evbuomwan (7) y Nebo (12).

Entrenador: Aleksander Sekulic.

VALENCIA BASKET (86): Shorts (19), Taylor (4), Osetkowski (3), Brooks (11), Sako (6) -quinteto inicial- Puerto (5), Reuvers (8), Saint-Supery (0), Cárdenas (4), Moore (9), Mirotic (10) y Rivero (7).

Entrenador: Xavier Albert.

Espectadores: 5.342 espectadores.

Parciales: (19-26 / 20-14 / 29-20 / 21-26)

Máximo anotador del partido: TJ Shorts (19)

Declaraciones

Xavi Albert: “Nos ha faltado meter alguna de fuera, hemos tenido tiros abiertos, y hay días que no salen. Lo positivo ha sido encontrar la manera de volver al partido para tener opciones de ganar.”

Aleksander Sekulic: “La clave ha sido frenar los rebotes defensivos, estar más concentrados, contra uno de los equipos más en forma de Europa. Los jugadores han leído muy bien los últimos movimientos del partido. Valencia es un equipo muy completo.”