Air Europa vende casi un tercio a Turkish Airlines, que la valora en casi 1.200 millones
La aerolínea de la familia Hidalgo, rescatada en plena pandemia con dinero público, acaba de firmar la entrada de Turkish Airlines en su capital con un 26% de las acciones a cambio de 300 millones de euros. Una operación que alivia su delicada situación financiera pero que vuelve a poner sobre la mesa la falta de transparencia y el cuestionado uso de las ayudas estatales que todavía no han sido devueltas.
aviones de turkish airlines y air europa
Air Europa, la compañía que sobrevivió al Covid gracias a un rescate multimillonario de la SEPI y préstamos blandos con aval público, ha abierto sus puertas a un socio internacional. Turkish Airlines desembolsará 300 millones de euros para hacerse con cerca de un tercio del capital, convirtiéndose en accionista de referencia en una aerolínea que sigue arrastrando una deuda colosal.
La noticia llega con tintes de paradoja. Mientras se anuncia a bombo y platillo la inyección de dinero privado, los contribuyentes españoles continúan esperando la devolución de los 475 millones de euros del rescate estatal, cuyo vencimiento estaba previsto para 2026. La operación, según fuentes cercanas, permitirá precisamente amortizar parte de esa deuda, pero el mensaje que cala en la opinión pública es que Air Europa ha priorizado la negociación con un socio extranjero antes que responder a las obligaciones con el Estado.
La entrada de Turkish Airlines supone un alivio evidente para la compañía, que vio frustrada su integración en Iberia después del veto de Bruselas. Con la aerolínea turca gana un pulmón financiero y un socio con músculo global, especialmente en rutas internacionales. Pero no deja de ser sintomático que tras años de promesas incumplidas, Air Europa siga buscando salvadores externos en lugar de afrontar con recursos propios la devolución de unas ayudas que se concedieron bajo el argumento de “interés estratégico nacional”.
El Gobierno, que debe autorizar la operación junto a las autoridades de Competencia, se enfrenta a una situación incómoda: si da luz verde, quedará en evidencia que el rescate de Air Europa terminó en manos de una compañía extranjera; si lo bloquea, arriesga la estabilidad de una aerolínea que, guste o no, es clave para las conexiones con América Latina.
Lo cierto es que la familia Hidalgo, dueña de Globalia, mantiene el control, pero cada vez más compartido y vigilado. La apuesta turca promete más aviones, nuevas rutas y estabilidad operativa. Pero el recuerdo de los miles de millones de euros invertidos por todos los españoles sigue planeando. La pregunta que muchos se hacen es inevitable: ¿se rescató a Air Europa para salvar un activo estratégico o para que, años después, otros hicieran negocio con él?
La operación puede ser estratégica en lo económico, pero en lo político y social vuelve a poner sobre la mesa la herida abierta del rescate aéreo en España. Y demuestra, una vez más, que los grandes beneficiados de aquella operación no fueron los ciudadanos, sino los accionistas de una aerolínea que ha sabido sobrevivir a golpe de chequera pública y alianzas internacionales