Reino Unido da portazo a las redes sociales: prohibidas para los menores de 16 años
El Gobierno de Keir Starmer prepara una de las restricciones digitales más duras del mundo e incluirá controles en videojuegos, emisiones en directo y el uso nocturno de las plataformas por parte de los adolescentes.
Keir Starmer.
El Reino Unido prohibirá el acceso a las principales redes sociales a todos los menores de 16 años a partir de la primavera de 2027. El primer ministro británico, Keir Starmer, ha confirmado este lunes una medida con la que pretende reforzar la protección de los menores frente a los contenidos perjudiciales, el acoso y el carácter adictivo de algunas plataformas digitales.
El Ejecutivo laborista quiere aprobar la nueva legislación antes de que termine 2026 para que las restricciones puedan comenzar a aplicarse durante el próximo año. La decisión llega después de una consulta pública en la que una amplia mayoría de los padres respaldó el establecimiento de una edad mínima de 16 años para utilizar las redes sociales.
Starmer ha defendido que las familias llevan años reclamando una intervención más contundente ante los riesgos asociados al entorno digital. Según ha explicado, el objetivo del Gobierno es reducir la presión que sufren los menores y devolverles un mayor control sobre su tiempo y sus relaciones personales.
“Los padres quieren que sus hijos estén seguros y sean felices, pero el mundo digital lo ha hecho más difícil que nunca”, ha señalado el primer ministro, que ha asegurado haber escuchado directamente las preocupaciones de numerosas familias.
Restricciones también en videojuegos y emisiones en directo
El plan británico no se limitará únicamente a aplicaciones como TikTok, Instagram, Facebook, X, Snapchat o YouTube. El Gobierno pretende extender algunas medidas de seguridad a las plataformas de videojuegos y a los servicios de retransmisión en directo.
Entre las propuestas figura impedir que los menores puedan mantener conversaciones con adultos desconocidos a través de los chats integrados en los videojuegos online. El Ejecutivo considera que estos espacios también pueden facilitar situaciones de acoso, manipulación o contacto inapropiado con niños.
La iniciativa británica pretende superar el modelo puesto en marcha por Australia, primer país en prohibir el acceso a las redes sociales a los menores de 16 años. Downing Street sostiene que su regulación será más amplia al abarcar otros servicios digitales que no están considerados estrictamente redes sociales.
Límites al uso nocturno para los adolescentes
El Gobierno también analiza imponer restricciones adicionales a los jóvenes de 16 y 17 años. Entre ellas se encuentra la posibilidad de limitar durante la noche el desplazamiento automático e ininterrumpido de contenidos, conocido como autoscroll.
Esta función permite que los vídeos y publicaciones aparezcan de manera sucesiva sin que el usuario tenga que realizar ninguna acción, lo que puede prolongar durante horas el tiempo de permanencia en las aplicaciones.
Las autoridades estudian además establecer horarios de descanso, límites diarios de utilización y mecanismos de verificación de edad más rigurosos. Las empresas tecnológicas deberán adaptar sus sistemas para impedir que los menores afectados puedan abrir o mantener cuentas mediante datos falsos.
Starmer ha afirmado que el Reino Unido está dispuesto a adoptar medidas más ambiciosas que cualquier otro país para hacer frente a los riesgos digitales. “Vamos a prohibir las redes sociales a los menores de 16 años y a establecer protecciones más amplias para devolver a los niños su infancia”, ha asegurado.