La OMS recomienda mascarillas en casos sospechosos tras elevar a cinco los contagios de hantavirus

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reforzado este jueves las medidas de prevención frente al brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius, que navega rumbo a Canarias bajo vigilancia sanitaria internacional. El organismo recomienda el uso de mascarillas para todas aquellas personas que mantengan contacto cercano con casos sospechosos mientras continúan aumentando los contagios relacionados con el barco.

La epidemióloga especializada en enfermedades infecciosas Maria Van Kerkhove explicó durante una comparecencia pública que el hantavirus presenta un periodo de incubación largo, capaz de extenderse durante varias semanas, motivo por el que se han endurecido los protocolos sanitarios a bordo.

“Sabemos que es posible la transmisión a través del contacto físico cercano. Las personas que se aproximan a casos sospechosos deberían, sin duda, usar mascarilla”, señaló Van Kerkhove.

Actualmente, todos los pasajeros permanecen confinados en sus camarotes, que están siendo desinfectados de forma continua, mientras el personal encargado de atender a los viajeros utiliza equipos de protección individual y mascarillas para minimizar cualquier posibilidad de contagio.

La experta quiso además rebajar el nivel de alarma y diferenciar la situación de otras crisis sanitarias recientes. “Esto no es covid ni gripe; es muy diferente. Se trata de un virus que conocemos”, afirmó.

Cinco casos confirmados y tres fallecidos

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó que los casos positivos vinculados al crucero ascienden ya a cinco. En total, las autoridades sanitarias manejan ocho casos relacionados con el brote y mantienen la cifra de tres fallecidos.

Pese a la gravedad de la situación, Tedros insistió en que el riesgo sanitario general continúa siendo “bajo”, incluido en Canarias, donde se prepara un operativo especial ante la llegada del buque.

“La OMS ha proporcionado orientación al operador del barco sobre la gestión sanitaria a bordo. Se ha pedido a todos los pasajeros que permanezcan en sus camarotes. Se están desinfectando los camarotes y cualquier persona que presente síntomas será aislada de inmediato”, explicó el responsable del organismo internacional.

La OMS pide más inversión en seguridad sanitaria

Durante su intervención, Tedros aprovechó además para lanzar un mensaje sobre la necesidad de reforzar los sistemas de prevención y respuesta ante emergencias sanitarias internacionales.

“La seguridad sanitaria necesita inversión. La mejor inmunidad que tenemos es la solidaridad”, afirmó el director general de la OMS.

Tedros recordó que situaciones como la del MV Hondius, con pasajeros afectados de diferentes nacionalidades y múltiples países implicados en el seguimiento sanitario, demuestran “cómo de importante es la inversión en el virus” y en la capacidad de respuesta internacional frente a brotes infecciosos.

Sanidad explica cómo se transmite el hantavirus y cuáles son sus síntomas más graves

El Ministerio de Sanidad recuerda que el hantavirus se transmite principalmente por contacto con roedores infectados y que, en casos excepcionales, puede contagiarse entre personas si existe contacto estrecho. 

El brote del MV Hondius deja por ahora tres fallecidos y varios casos vinculados a la variante Andes, la única cepa con transmisión humana documentada. Los síntomas iniciales se parecen a los de una gripe, aunque en los casos graves puede provocar insuficiencia respiratoria.