La batalla por la UNED enfrenta a dos candidatos y pone en juego el poder de la izquierda en la universidad
La sucesión de Ricardo Mairal abre una disputa entre Miguel Ángel Santed, respaldado por los sectores continuistas, y Miguel Miguéns, que aspira a cambiar el rumbo de la mayor universidad pública de España. El bloqueo de un documental sobre Palestina y las polémicas del actual Rectorado marcan una campaña con un evidente trasfondo político.
Centro UNED en Pontevedra.
La Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) afronta una elección decisiva. Los catedráticos Miguel Ángel Santed y Miguel Miguéns se disputan el Rectorado de una institución con más de 156.000 alumnos matriculados en el curso 2026-2027 y cuya influencia trasciende el ámbito estrictamente académico.
La votación determinará quién toma el relevo de Ricardo Mairal, rector durante más de ocho años, pero también qué modelo de universidad se impone en una institución estatal que históricamente ha mantenido una estrecha relación con los gobiernos socialistas.
La candidatura de Santed es considerada por los sectores críticos con la actual dirección como la opción continuista, respaldada por buena parte del aparato institucional. Miguéns, por su parte, representa una alternativa que busca abrir una nueva etapa, aunque sin plantear necesariamente una ruptura radical con el funcionamiento de la universidad.
La batalla tiene también una lectura política. La UNED, que no depende de ninguna comunidad autónoma, ha sido tradicionalmente un espacio de influencia progresista dentro del sistema universitario. Una eventual victoria de Santed podría prolongar esa orientación en un momento en el que el PSOE afronta un escenario político cada vez más complicado y la derecha aspira a ganar terreno.
No hay que olvidar que Pedro Sánchez anunció en marzo de 2025 un plan de relanzamiento de la universidad estatal a distancia, con una inversión extraordinaria comprometida de 90 millones de euros para el periodo 2026-2029. La relación entre el Gobierno y la institución añade así otro elemento de interés a una elección que va mucho más allá de los currículos de los candidatos.
La polémica del documental sobre Palestina
Uno de los asuntos que más desgaste ha provocado al actual Rectorado es el bloqueo de ‘Palestina, una tierra negada’, un documental producido por UNED Media cuya difusión lleva más de dos años paralizada.
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El caso ha sido denunciado por el colectivo UNEDxPalestina y ha recibido el respaldo de profesionales del mundo académico, periodístico y cultural. La controversia se prolongó durante 2025 y 2026, sin que hasta ahora se haya encontrado una solución definitiva.
Según denunció el colectivo, el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades se interesó por el asunto en octubre de 2025 y planteó la posibilidad de que el Rectorado cediera la obra a sus autores para facilitar su distribución.
Sin embargo, el procedimiento terminó convirtiéndose en un nuevo foco de enfrentamiento. La universidad exigió retirar los logotipos y las referencias institucionales de la producción. Aunque se preparó una versión adaptada a esas condiciones, posteriormente llegó una resolución contraria a la cesión, fundamentada, según UNEDxPalestina, en una interpretación de la Ley de Patrimonio de las Administraciones Públicas.
Miguel Ángel Santed.
La Asociación Pro Derechos Humanos de España (APDHE) intervino en marzo de 2026 para solicitar una licencia de uso. Pese a que el colectivo asegura haber cumplido los requisitos administrativos establecidos, seguía denunciando la ausencia de una respuesta formal.
Este episodio se ha convertido en uno de los principales argumentos de quienes cuestionan la gestión del equipo de Mairal y reclaman un cambio en la dirección de la universidad.
Dos candidatos para una nueva etapa
Los dos aspirantes pertenecen a la Facultad de Psicología. Miguéns es catedrático de Psicología Básica y ha desarrollado toda su trayectoria en la UNED, donde ha sido estudiante, investigador, docente y profesor tutor, además de asumir distintas responsabilidades de gestión.
Santed también es catedrático de la misma facultad y cuenta con experiencia académica e institucional dentro de la universidad.
Miguel Miguens.
La disputa se produce después de una etapa marcada por la sucesión de distintos equipos rectorales y por la influencia de figuras como Alejandro Tiana, que dirigió la institución entre 2004 y 2008 y posteriormente regresó al cargo. Tiana también ocupó responsabilidades en el Ministerio de Educación durante gobiernos del PSOE.
La votación electrónica, cuyo calendario fue modificado por la convocatoria de huelga general del 11 de noviembre, se prolongó hasta el día 12 a las 15.00 horas.
El desenlace decidirá mucho más que el nombre del próximo rector: pondrá a prueba la capacidad de los sectores continuistas para conservar el control de una de las mayores universidades públicas españolas y determinará si la UNED mantiene su actual orientación o abre una etapa diferente.