La Universidad de Suecia lo confirma: la depresión paterna existe
El riesgo del padre de sufrir depresión y trastornos relacionados con el estrés sube un 30% al año de haber nacido el bebé
Un padre ayuda a su hijo a vestirse
Un nuevo estudio del Karolinska Institutet en Suecia y la Sichan University de China ha revelado un patrón realmente inesperado en la salud mental de los hombres que son padres: el riesgo de sufrir depresión y trastornos relacionados con el estrés no alcanza su cénit durante el embarazo de la pareja ni en los meses inmediatamente posteriores al nacimiento del bebé, sino un año después de su llegada. Los resultados, que han sido publicados en JAMA Network Open, cuestionan que la atención psicológica deba estar centrada solo en las mujeres.
Un aumento del 30% en diagnósticos de depresión
El registro clínico de más de un millón de padres en Suecia cuyos hijos nacieron entre 2003 y 2021. Esta fue la documentación que los investigadores estuvieron analizando y que demuestra que, aunque durante el embarazo y los primeros meses de vida del bebé se registra una ligera disminución de los diagnósticos psiquiátricos, pasado el primer año se halla un incremento del 30% en los casos de depresión y trastornos del estrés, en comparación con el estado de salud mental previo al embarazo.
El estudio asegura que durante el embarazo y los primeros meses tras el parto, bajan los diagnósticos de ansiedad y de trastornos relacionados con el alcohol y las drogas en los padres, en comparación con el año previo al embarazo. Sin embargo, un año después del nacimiento, estas tasas de ansiedad y consumo vuelven a ser similares a las que tenían antes de la gestación.
A diferencia de la ansiedad y el consumo, los diagnósticos de depresión y trastornos relacionados con el estrés aumentan más de un 30% un año después del parto respecto al periodo previo al embarazo, no se limitan a volver a la normalidad.
La paternidad: una etapa vulnerable que pasa desapercibida
“La transición hacia la paternidad combina momentos de enorme satisfacción con fuentes de estrés sostenido”, explica Jing Zhou, investigadora del Instituto de Medicina Ambiental del Karolinska Institutet y coautora del estudio. Zhou recuerda que muchos padres experimentan cansancio extremo, reducción del tiempo personal y cambios en la intimidad con su pareja, factores que pueden mermar el bienestar psicológico.
Por su parte, Donghao Lu, profesor asociado en el mismo instituto, destaca que este repunte inesperado de la depresión evidencia la necesidad de mantener el seguimiento psicológico de los padres más allá de los primeros meses: “Las señales de alerta pueden aparecer tarde, cuando el entorno ya ha asumido que todo va bien”.
Una llamada a ampliar el apoyo posnatal
Como este estudio se basa en diagnósticos clínicos, la realidad puede ser aún peor, ya que muchos hombres no buscan ayuda médica ante síntomas de tristeza, ansiedad o agotamiento emocional. No obstante, el estudio es importante porque aporta evidencias claras sobre cuándo la salud mental paterna corre mayor peligro y propone que se revisen las políticas de apoyo posparto y se amplíen, también, a los hombres.
Para los investigadores del estudio, el hallazgo refuerza la idea de que las instituciones sanitarias y sociales deben incluir a los padres en los programas de detección temprana y apoyo psicológico, garantizando que la paternidad sea una experiencia más equilibrada.