Desde Ponta Delgada, São Miguel condensa el alma de las Azores

En el oeste de São Miguel, el gran cráter de Sete Cidades guarda dos lagunas de leyenda: una verde y otra azul, nacidas —según la tradición— de las lágrimas de una princesa y un pastor de ojos de distinto color. El fenómeno visual que diferencia ambas aguas tiene, sin embargo, una explicación científica: la Azul refleja el cielo por su profundidad; la Verde, más somera y rodeada de vegetación, devuelve los tonos del bosque.
El paisaje, de un verdor casi selvático y tapizado de hortensias, se recorre a pie, en kayak o en bicicleta eléctrica, con paradas imprescindibles en miradores como el Vista do Rei, quizá el más célebre de la isla.
Muy cerca, la Iglesia de San Nicolás se alcanza por un sendero entre pinos y cedros centenarios; su fachada blanca destaca sobre la piedra volcánica, creando una estampa casi mágica.
Todo este entorno forma parte del Complejo Volcánico de los Picos, una cadena basáltica que se extiende del volcán do Fogo a Sete Cidades, con más de doscientos conos menores y curiosas formaciones como el Rosto do Cão.
Para completar la ruta, el Miradouro de Santa Iria regala una panorámica de la costa norte y permite apreciar cómo el paisaje cambia del verde profundo del interior al azul intenso del Atlántico.

Las Azores son uno de los mejores lugares de Europa para el avistamiento de ballenas y delfines, donde habitan o migran más de veinte especies de cetáceos. La empresa Futurismo Azores Adventures organiza salidas guiadas en diferentes tipos de embarcaciones desde Ponta Delgada, una forma segura y respetuosa de observarlos en su entorno natural.
Frente a la costa sur, el Ilhéu de Vila Franca do Campo invita a nadar en su laguna interior, formada en el cráter de un antiguo volcán, cuyas aguas tranquilas contrastan con el Atlántico que la rodea. Más al oeste, la Piscina de Caloura ofrece otro escenario inolvidable: una poza natural tallada entre rocas volcánicas donde el mar entra y sale suavemente, creando un baño sereno con sabor a sal y lava.
Este contacto directo con el océano recuerda que, en São Miguel, todo —la historia, la comida, la identidad— nace del mar.

La identidad de la isla está marcada por el fuego que la originó. Las Caldeiras de Furnas, con más de veinte fumarolas humeantes, aguas termales y un característico olor a azufre, recuerdan que el subsuelo sigue vivo. Aquí se cocinan los célebres cozidos das Furnas, platos tradicionales que se entierran bajo tierra y se cuecen gracias al calor volcánico.
En medio del paisaje volcánico de Furnas, el Jardín Botánico Terra Nostra —creado en el siglo XVIII— sorprende con una vegetación exuberante que parece de otro mundo. Helechos gigantes, camelias y plantas tropicales crecen junto a un gran estanque termal, donde es posible darse un baño en aguas ricas en minerales. En esta zona, el visitante puede sumergirse en una laguna termal alimentada por manantiales volcánicos, cuyas aguas alcanzan entre 38 y 40 °C y ofrecen un baño relajante con beneficios terapéuticos.

Ponta Delgada, capital de São Miguel, combina el encanto histórico de iglesias barrocas, conventos y plazas adoquinadas en blanco y negro, con la vitalidad azoriana de una ciudad abierta al Atlántico.
Entre sus templos más destacados están la Iglesia de San Sebastián, el Santuario del Señor Santo Cristo de los Milagros y la Iglesia de San José, que reflejan el fervor religioso y el legado artístico de la isla.
El Mercado da Graça es un lugar imprescindible para sentir su pulso local: entre puestos de frutas tropicales, quesos, flores y el célebre ananás de Azores, se descubre la esencia cotidiana de la isla. El puerto y su animada marina, las Portas da Cidade o el Museo Carlos Machado completan un recorrido urbano donde tradición y modernidad se entrelazan con naturalidad.

São Miguel también se descubre a través del paladar, con productos que reflejan su alma atlántica más allá de los pescados frescos que llegan cada día. En Fajã de Baixo, los invernaderos de A. Arruda muestran el cultivo artesanal de piñas, algo muy singular en Europa, que puede visitarse para conocer el proceso y degustar la fruta.
A pocos kilómetros, en Vila Franca do Campo, esperan las célebres queijadas, pequeños pasteles de requesón y azúcar que resumen la tradición repostera de las Azores.
La oferta se completa con los tés de Gorreana y Porto Formoso —únicos en Europa—, cultivados en bancales que descienden suavemente hacia el mar. Ambas plantaciones pueden visitarse para recorrer los cultivos en terrazas —casi como si uno hubiera viajado a Asia— y descubrir un proceso artesanal que se mantiene intacto desde el siglo XIX.
Para disfrutar de la cocina local, hay direcciones imprescindibles: Casa de Chá “O Poejo”, en Sete Cidades, con vistas a la laguna; el TukáTulá Beach Bar, en Ribeira Grande, ideal para ver el atardecer; el Restaurante Banhos Férreos, en Furnas, donde se cocina con productos volcánicos; y S. Jorge O Restaurante, en Ponta Delgada, que combina tradición y modernidad con un ambiente cosmopolita.

Tras jornadas intensas de naturaleza y descubrimientos, regresar al Hotel Mercure Ponta Delgada forma parte de la experiencia del viaje. Con más de 250 años de historia, el edificio fue durante décadas uno de los grandes símbolos de la ciudad. En los años cincuenta, la antigua Pensão Central se consolidó como punto de encuentro para viajeros portugueses y extranjeros, además de escenario de cenas y eventos culturales que marcaron la vida de Ponta Delgada en la segunda mitad del siglo XX. Tras un periodo de cierre en los noventa, el histórico inmueble ha renacido bajo la marca Mercure, del grupo Accor, recuperando su elegancia original y su papel central en la vida urbana.
Lo sorprendente es que, a pesar de su pasado, hoy luce como un hotel moderno y luminoso, donde el diseño contemporáneo convive con la elegancia de antaño. Su spa con piscina climatizada y otras dos exteriores de agua salada, junto a sus habitaciones amplias y tranquilas, lo convierten en un refugio ideal tras un día de excursiones.
Además, su excelente ubicación, en pleno corazón de Ponta Delgada, permite desplazarse con comodidad y comenzar cada mañana explorando un rincón distinto de la isla. Fiel al espíritu Discover Local de la cadena, el hotel invita a descubrir la esencia auténtica de São Miguel: sus sabores, su artesanía y esos secretos que solo los locales comparten. Desde su cuidada propuesta gastronómica en el restaurante BRUMA —abierto también al público y donde los productos frescos de la isla son protagonistas— hasta las experiencias que recomiendan desde recepción, todo está pensado para conectar con el alma del destino.
​São Miguel concentra toda la magia de las Azores en una sola isla: naturaleza, fuego, océano y tradición. Dormir en Ponta Delgada es hacerlo en el corazón del archipiélago, donde cada amanecer revela —de nuevo— la infinita diversidad de las Azores.