Un pueblo de Soria donde viven menos vecinos que en un bloque de pisos

Estepa de San Juan solo tiene 13 habitantes, según el INE 2024. Uno de los pueblos más pequeños de Castilla y León resiste con una comunidad mínima pero unida.

La España que se apaga: pueblos con menos de una docena de vecinos

España cuenta con 8.131 municipios, pero algunos de ellos apenas conservan unos pocos vecinos. Según los datos oficiales del Instituto Nacional de Estadística (INE), localidades como Illán de Vacas (Toledo), con 3 habitantes, o Villarroya (La Rioja), con cifras similares, encabezan el listado de pueblos con menos población en el país (Confidencial Digital).

La llamada España vaciada afecta sobre todo a Castilla y León, Aragón y La Rioja, comunidades donde más de la mitad de los municipios tienen menos de 1.000 habitantes. En muchos de ellos el envejecimiento es extremo, las escuelas han cerrado y los servicios básicos son compartidos con pueblos vecinos.

En ese mapa de la despoblación destaca un nombre soriano: Estepa de San Juan, un municipio donde viven solo 13 personas, según el padrón oficial del INE 2024, publicado en INEbase y Turispain. 

Estepa de San Juan (Soria): 13 habitantes y mucha historia

Ubicado a unos 26 kilómetros al norte de la capital soriana, en la comarca de Tierras Altas, Estepa de San Juan, es uno de esos pueblos diminutos que siguen resistiendo el paso del tiempo. Se llega por la carretera SO-615, atravesando paisajes abiertos de pastos, montes y cereal. (Ayuntamiento de Estepa de San Juan).

El pasado de Estepa de San Juan está documentado al menos desde el siglo XVI. En el Censo de Pecheros de 1528 ya figuraba como población habitada con 29 familias. Su patrimonio conserva la huella de ese pasado, con la iglesia parroquial de San Esteban (siglo XVI) y varias casas blasonadas del siglo XVII que mantienen escudos heráldicos en sus fachadas.

(Ayuntamiento de Estepa de San Juan)

Los 13 vecinos censados son quienes mantienen con vida este lugar. Algunos nunca se marcharon, otros regresaron tras jubilarse o buscan en la tranquilidad rural una forma distinta de vivir. En invierno, las temperaturas bajan y el pueblo se queda casi vacío; en verano, los hijos y nietos vuelven, y el sonido del silencio se transforma en conversaciones al sol.

Un pueblo pequeño, pero con carácter

Estepa de San Juan no tiene bares ni tiendas, pero conserva una iglesia románica, una fuente restaurada y una comunidad unida. Los vecinos se reparten las tareas comunes, celebran juntos las fiestas patronales y se ayudan mutuamente cuando la nieve o la distancia complican las cosas.

Su entorno natural, rodeado de montes y aire limpio, es uno de sus mayores valores. Desde el alto donde se asienta se divisan los paisajes de Tierras Altas, un rincón de Soria donde el silencio no es abandono, sino identidad. Este municipio forma parte del grupo de pueblos con menos de 20 habitantes censados en Castilla y León, un símbolo de la despoblación rural que afecta de lleno al norte de la provincia.

Clima y entorno natural de Estepa de San Juan

El clima de Estepa de San Juan es continental, con inviernos largos y fríos y veranos cortos y calurosos, típico del norte de la provincia de Soria. Sin embargo, su ubicación al pie de la Sierra de Oncala suaviza las temperaturas: la sierra actúa como barrera natural frente a los vientos del norte, lo que le otorga un ambiente más templado y saludable que en otras localidades de la comarca.

La economía local se apoya en la agricultura de secano, con cultivos de trigo, avena y cebada, y en la ganadería lanar y vacuno, tradicionales en estas tierras de pasto. En el paisaje predominan robles y acebos, junto a plantas silvestres como malva y tomillo, que colorean el entorno en primavera. 

El municipio también es conocido por su riqueza cinegética, con abundancia de liebre, conejo, codorniz y perdiz, lo que atrae a aficionados a la caza menor. (Ayuntamiento de Estepa de San Juan).

Otros pueblos casi vacíos en la provincia de Soria

Soria es una de las provincias más castigadas por la despoblación. De hecho, cuatro pueblos sorianos figuran entre los catorce municipios más despoblados de toda España, según el Heraldo Diario de Soria: La Riba de Escalote, Villanueva de Gormaz, Valdeprado y Maján, figuran entre los catorce pueblos con menos habitantes de toda España, todos ellos con censos que no alcanzan la decena de vecinos. 

La falta de relevo generacional, la distancia a los servicios y el envejecimiento de la población son constantes en gran parte del medio rural soriano, donde muchos pueblos han visto cerrar escuelas, tiendas y consultorios médicos en las últimas décadas.

En conclusión, más allá de las cifras, estos pueblos muestran que la vida rural no desaparece, se transforma. Aunque los censos bajen, muchos vecinos mantienen el vínculo con sus raíces y cada verano regresan para rehabilitar casas o revivir las fiestas patronales.

Estepa de San Juan, con sus 13 habitantes verificados por el INE en 2024, resume la historia de una España que resiste en silencio. Un lugar donde el tiempo se detiene, las puertas siguen abiertas y la comunidad sigue siendo la base de todo. Si te ha gustado el artículo compártelo en tus redes sociales y déjanos un comentario con tu opinión.