Adiós a las pantallas táctiles para todo en el coche: Europa recupera los botones físicos

Los nuevos protocolos de seguridad Euro NCAP que entrarán en vigor en 2026 evaluarán también cómo influyen los sistemas del coche en la atención del conductor, un cambio que podría afectar al diseño del interior de muchos vehículos.

En muchos coches modernos, una sola pantalla controla cada vez más funciones del vehículo. El climatizador, la navegación, los modos de conducción o incluso los ajustes básicos han pasado a gestionarse desde sistemas táctiles integrados en el salpicadero.

Pero esta tendencia podría empezar a cambiar en Europa. Los protocolos de seguridad Euro NCAP que entrarán en vigor en 2026 introducen nuevos criterios para evaluar los sistemas del interior del coche, con especial atención a las distracciones del conductor. El resultado es claro: los fabricantes que quieran mantener la máxima puntuación de seguridad deberán replantear el uso exclusivo de pantallas táctiles para funciones esenciales.

Por qué las pantallas táctiles generan debate en seguridad vial

Las pantallas táctiles se popularizaron porque permiten integrar muchas funciones en un solo sistema digital y simplificar el diseño del salpicadero. Sin embargo, varios expertos en seguridad vial advierten de un problema evidente: obligan al conductor a apartar la vista de la carretera.

Un botón físico puede localizarse al tacto. En cambio, una pantalla exige mirar para encontrar el icono adecuado y confirmar la selección. Esa diferencia puede parecer pequeña, pero aumenta el tiempo durante el que el conductor no está observando el tráfico. Este debate lleva tiempo sobre la mesa en el ámbito de la seguridad vial y la ergonomía del automóvil, y ahora empieza a reflejarse en las evaluaciones de seguridad que influyen en el diseño de los coches. (theconversation.com).

Qué cambia en los protocolos Euro NCAP de 2026

Euro NCAP revisa periódicamente sus criterios para adaptarlos a los riesgos actuales en carretera. En la actualización de 2026 se incorporan nuevas evaluaciones centradas en tres aspectos clave: 

En ese contexto, el organismo europeo evaluará también cómo influyen los sistemas del coche en la atención del conductor. Si el diseño del vehículo obliga a interactuar con menús complejos o pantallas para tareas básicas, el coche podría perder puntos en la calificación de seguridad. Aunque Euro NCAP no legisla, su influencia es muy alta en la industria. Las marcas suelen diseñar sus modelos pensando en conseguir las cinco estrellas en estas pruebas porque esa calificación influye directamente en la percepción de seguridad de los compradores. (Etsc.eu).

Las funciones del coche que deberán tener controles físicos

Las nuevas evaluaciones no eliminan las pantallas táctiles del interior del coche, pero sí establecen que determinadas funciones esenciales deberían poder accionarse mediante controles físicos o mandos dedicados.

Entre las funciones consideradas críticas se incluyen:

El motivo es sencillo: en una situación de riesgo, el conductor debe poder activar estos sistemas de forma inmediata sin tener que buscar un icono en una pantalla o navegar por un menú. La presencia de controles físicos para estas funciones puede convertirse en un factor clave para obtener la máxima puntuación de seguridad en las pruebas de Euro NCAP. (carwow.co.uk).

Cómo afectará este cambio a los fabricantes de coches

Durante los últimos años, algunos fabricantes apostaron por interiores dominados casi por completo por pantallas táctiles. Esta tendencia se extendió especialmente con el auge de los vehículos eléctricos y con la búsqueda de diseños más minimalistas. Sin embargo, las nuevas evaluaciones de seguridad cambian el incentivo para los fabricantes. Para mantener buenas calificaciones en seguridad, muchas marcas tendrán que reconsiderar la forma en que se controlan las funciones del vehículo.

Esto podría traducirse en el regreso de botones, ruletas o mandos físicos para acciones habituales, especialmente aquellas que se utilizan mientras el coche está en movimiento. El objetivo no es eliminar las pantallas, sino reducir la dependencia exclusiva de ellas para manejar funciones básicas del vehículo.

Menos menús y más controles intuitivos al volante

Las pantallas seguirán siendo una parte importante del interior del coche moderno. Permiten integrar navegación, conectividad, multimedia o configuraciones avanzadas del vehículo. Sin embargo, la tendencia que impulsan los nuevos protocolos de seguridad apunta a un enfoque más equilibrado: pantallas para la información y la configuración, y controles físicos para las funciones que requieren reacción rápida durante la conducción.

Esto podría suponer el regreso de más controles físicos en el salpicadero, el volante o mediante mandos dedicados para funciones de uso frecuente durante la conducción, en lugar de depender únicamente de menús táctiles. En términos de seguridad vial, la idea es sencilla: reducir el tiempo que el conductor necesita mirar la pantalla mientras conduce.

El coche del futuro podría recuperar algo del pasado

El interior de muchos vehículos podría cambiar en los próximos años. Los coches seguirán incorporando tecnología digital y pantallas avanzadas, pero probablemente convivirán con controles físicos para las funciones más importantes. El objetivo de los nuevos protocolos de seguridad europeos es claro: hacer que la interacción con el coche sea más intuitiva y menos distractora para el conductor.

Por eso, una tendencia que parecía imparable —controlar todo desde una pantalla— podría empezar a revertirse. En los coches del futuro, los botones físicos podrían volver a ocupar un lugar destacado en el salpicadero y el volante no por nostalgia, sino por seguridad.

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