Álex Palou gana el Gran Premio de Portland y se acerca a su quinto título de IndyCar

Álex Palou continúa empeñado en convertir la IndyCar en su jardín particular. El piloto español se impuso con autoridad en el Gran Premio de Portland, sumó su sexta victoria en trece carreras esta temporada y dejó todavía más encarrilada su quinta corona. La superioridad del español y la ejecución estratégica de Chip Ganassi fueron claves para cimentar el triunfo del piloto vilamajorino.

Palou arrancó segundo después de perder la pole ante Felix Rosenqvist por apenas 19 milésimas. El sueco, ganador este año de las 500 Millas de Indianápolis, parecía tener ritmo suficiente para discutirle la carrera. Parecía. El número 10 volvió a demostrar que los domingos administra los neumáticos, las paradas y el tráfico como quien conoce el final de la película.

El español comenzó con el compuesto duro y cedió inicialmente una posición ante Marcus Ericsson, que llevaba los neumáticos blandos. No perdió la calma. Alargó su primera tanda y ejecutó su ya habitual overcut para saltar por delante de Rosenqvist durante el primer ciclo de repostajes.

La estrategia volvió a funcionar cuando el sueco intentó recortar distancias antes de la última parada. El tráfico llegó a dejar a Rosenqvist a menos de un segundo, pero Palou recuperó el control, abrió de nuevo el hueco y cruzó la meta con 4,1167 segundos de ventaja. Will Power completó el podio.

Seis victorias en trece carreras

Palou lideró 60 de las 110 vueltas disputadas en el circuito de Oregón. Es su tercera victoria en Portland, después de las logradas en 2021 y 2023, y la vigesimoquinta desde que aterrizó en la categoría norteamericana. También encadena dos triunfos consecutivos tras imponerse en el óvalo de Nashville.

“Hoy he tenido un auténtico cohete”, celebró después de bajarse del monoplaza. “Chip pone a los mejores a mi alrededor y todos están haciendo su trabajo a la perfección. Tengo la suerte de conducirlo”. La modestia queda muy bien en el podio; los números se encargan después de estropearla.

El resultado amplía hasta 110 puntos su ventaja sobre Kyle Kirkwood, quinto en Portland y nuevo segundo clasificado. Restan cinco carreras: Markham, Washington, la doble cita de Milwaukee y Laguna Seca. Todavía quedan 270 puntos teóricos en juego, pero sus rivales necesitarían una combinación cada vez más inverosímil de victorias propias y problemas ajenos.

La quinta corona colocaría a Palou en solitario como el tercer piloto más laureado de la historia, únicamente por detrás de A. J. Foyt, con siete títulos, y Scott Dixon, con seis. Además, encadenaría cuatro campeonatos consecutivos e igualaría un récord que solo alcanzó Sébastien Bourdais entre 2004 y 2007.

Palou todavía no puede descorchar el cava. Puede ir metiéndolo en la nevera. Por cajas.