Aceite de orujo de oliva: el secreto que convierte cada aceituna en economía circular y sostenible

El aceite de orujo de oliva ha sido durante décadas la cenicienta de los aceites de oliva. Marginal y poco conocido entre los consumidores, hoy se abre paso gracias a campañas de promoción, estudios científicos que destacan sus ventajas culinarias y saludables, y a una industria que ha logrado una economía circular perfecta en torno a la aceituna, donde nada se desperdicia. Su secreto reside en aprovechar cada parte de la fruta y transformarla en aceite, energía, fertilizante y otros productos derivados, manteniendo la sostenibilidad como eje central del sector.

Un consumo que crece entre profesionales y hogares

A pesar de que su reconocimiento en los supermercados todavía es limitado, el aceite de orujo de oliva ha ganado terreno tanto en hostelería como en el hogar. Su resistencia a altas temperaturas lo hace ideal para frituras y cocina profesional, mientras que su precio competitivo frente a otros aceites de oliva favorece la prueba y fidelización de consumidores. En 2023, su presencia en la cesta de la compra de las familias españolas se duplicó, pasando del 1,3% al 2,6%, según datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.

Industria y exportación: España como potencia mundial

España lidera la producción mundial de aceite de orujo de oliva, con entre 120.000 y 130.000 toneladas anuales de aceite crudo, gracias a una red de 50 centros orujeros y extractoras, nueve refinerías y más de 18.000 puestos de trabajo directos e indirectos. Aproximadamente el 80% de esta producción se destina a la exportación, alcanzando más de 130 países y generando ingresos de cientos de millones de euros. La expansión internacional ha permitido consolidar la industria tras las crisis sanitarias de principios de siglo y mantener la competitividad frente a otros aceites de oliva.

Calidad y propiedades saludables

Más allá de su economía y disponibilidad, el aceite de orujo de oliva destaca por su perfil nutricional. Contiene hasta un 80% de ácidos grasos monoinsaturados y compuestos bioactivos exclusivos que pueden ejercer efectos antiinflamatorios y antioxidantes, ayudar a reducir el colesterol y actuar frente a enfermedades cardiovasculares y neurodegenerativas. Su estabilidad y neutra personalidad sensorial lo hacen adecuado no solo para frituras y repostería, sino también para salsas, guisos y sofritos, potenciando los sabores originales de los alimentos.

Economía circular: aprovecharlo todo

El verdadero valor del aceite de orujo de oliva reside en su contribución a la economía circular del olivar. Tras extraer el aceite, el 38% restante de la aceituna se transforma en biomasa, hueso y orujillo, utilizados como combustible, energía eléctrica, fertilizante y materia prima para la industria cosmética, farmacéutica y alimentaria. Incluso los subproductos del subproducto encuentran aplicación, cerrando un círculo perfecto donde cada gramo de la aceituna se aprovecha, y la sostenibilidad ambiental se integra en todo el proceso.