ECONOMÍA SOSTENIBLE
Las estaciones de esquí catalanas, líderes en innovación y gestión eficiente de la nieve
Las estaciones de esquí catalanas impulsan la economía de montaña, generan empleo y evitan la despoblación mediante inversiones en inteligencia artificial e innovación, reforzando el desarrollo sostenible de sus territorios.
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La Associació Catalana d’Estacions d’Esquí i Muntanya (ACEM) ha llevado a cabo este diciembre en Baqueira Beret unas jornadas técnicas que han permitido descubrir "las estaciones desde dentro". Durante dos días, expertos del sector han puesto de relieve cómo la sostenibilidad, la innovación, la seguridad y la Inteligencia Artificial (IA) están transformando la gestión de las estaciones de esquí catalanas, con un protagonismo especial de Baqueira Beret, las estaciones de FGC TURISME (La Molina, Vallter, Vall de Núria, Espot Esquí, Port Ainé, Boí Taüll) y Masella.
El arte y la física de la nieve
Uno de los ejes centrales ha sido la gestión de la nieve, factor clave para la experiencia del esquiador y la durabilidad de este recurso. Ignacio Sacau, maquinista experimentado en el pisado de pistas de Baqueira Beret, ha explicado cómo "el uso de maquinaria de última generación permite una optimización absoluta de la nieve producida y la caída del cielo". Sacau ha destacado que el pisado no es sólo una cuestión de estética, sino una herramienta de sostenibilidad que permite alargar la temporada con el mínimo consumo hídrico y energético.
Tecnología y precisión en el pisado de pistas en Baqueira.
Este experto ha detallado que "la satisfacción del esquiador depende de un proceso llamado 'sinterización': la nieve necesita entre 4 y 8 horas de reposo después de ser trabajada para 'atarse' y endurecerse". Asimismo, Sacau ha destacado que "el pisado es 'física aplicada' que transforma un material de baja densidad en una superficie apta para el esquí turístico y, con más trabajo, también para la alta competición utilizando la fresadora para mezclar nieve con aire antes de plancharlo". También ha puesto en valor el trabajo de precisión en zonas como Snowparks, donde se utiliza maquinaria específica para esculpir estructuras con "precisión quirúrgica".
De los caballos al hidrógeno
En la misma línea, Jesús María Fernández, mecánico especialista de Baqueira, ha detallado la evolución tecnológica de las máquinas pisa pistas. La mecánica actual, cada vez más compleja y tecnificada, permite una precisión milimétrica y una reducción drástica de las emisiones, lo que permite una transición hacia una montaña más limpia.
Fernández, durante su intervención, ha realizado un recorrido desde los orígenes de la tracción animal hasta las actuales máquinas con sistemas de cabrestante (winch) que permiten trabajar en pendientes de más del 45%. Asimismo ha señalado que "el futuro del sector pasa por la descarbonización, con la introducción de combustibles como el HVO (aceite vegetal hidrotratado) que reduce las emisiones de CO2 en un 90%, y el desarrollo de máquinas de hidrógeno y eléctricas de cero emisiones".
Geolocalización y gestión inteligente
La seguridad y eficiencia se han abordado desde la óptica de la digitalización. David Campà, responsable de seguridad de la división de Turisme i Muntanya d'FGC, ha presentado los sistemas de geolocalización como el SNOWsat o el CGX Mountain, que permiten medir el grosor de la nieve bajo la máquina con una precisión de +/- 3 centímetros. Esta tecnología permite optimizar la producción de nieve en un 15% y mejorar drásticamente la seguridad de los trabajadores en condiciones de poca visibilidad gracias a la planigrafía actualizada de la estación.
Jornadas Profesionales ACEM celebradas en Baqueira.
Inteligencia Artificial aplicada al sector de la nieve
Por último, el debate se ha centrado en el futuro del sector con Santiago Lázaro (Casli) y Aureli Bisbe (presidente de la ACEM), quienes han destacado el papel de la Inteligencia Artificial en el análisis de datos meteorológicos y de consumo para predecir las necesidades de las estaciones. Se han puesto ejemplos prácticos en la aplicación de la IA en remontes para aumentar la seguridad y eficiencia. También se ha hablado de la IA en el caso de la preparación de pistas, especialmente frente a los cambios meteorológicos para adaptar los turnos de los maquinistas a la realidad cambiante.
Ha quedado claro que el campo de aplicación de la IA está en su inicio y que queda mucho camino por recorrer pero que se hará en un tiempo relativamente corto ya que muchas de las estaciones de la ACEM tienen ya un responsable de IA trabajando para formar al personal y conseguir resultados que mejoren procesos y experiencia de los clientes.
Estas jornadas demuestran que el sector de la nieve en Catalunya no es sólo deporte y turismo, sino un motor económico y tecnológico líder comprometido con el territorio, la sostenibilidad y la seguridad.