Tradición y sabor: cómo preparar los verdaderos espaguetis cacio e pepe

Descubre  el legado de los antiguos pastores italianos, cuya ingeniosa combinación de espaguetis secos, queso pecorino y pimienta dio origen a este plato romano.

Los Orígenes de los espaguetis Cacio e Pepe

En el vasto universo de la gastronomía romana, los espaguetis cacio e pepe emergen como una brillante estrella de sabor. Su sencillez, con apenas cuatro ingredientes, encierra el secreto de una pasta inolvidable.

Una receta de las trashumancia

El relato de los espaguetis cacio e pepe se remonta a los pastores que, durante la trashumancia, este tipo de pastoreo en movimiento, se sigue practicando en todo el mundo por millones de personas.

Durante sus desplazamientos, los pastores preparaban alimentos con ingredientes sencillos que podían llevar consigo o encontrar en el camino con facilidad.  Es decir, elaboraban sus comidas con lo que tenían a mano. Este ancestral movimiento estacional del ganado llevaba a los rebaños a migrar según las estaciones, buscando pastos frescos en verano y refugio en los valles durante el invierno.

Los pastores, como hábiles improvisadores culinarios, llevaban consigo ingredientes básicos: espaguetis secos, queso de oveja pecorino y granos de pimienta. Estos elementos, fáciles de transportar y conservar, dieron vida a una receta que perdurará en el tiempo.

La Importancia de los Ingredientes

Los componentes de esta receta no fueron seleccionados al azar. Los espaguetis secos, el queso pecorino y la pimienta no solo eran prácticos para los pastores en movimiento, sino que también ofrecían un sabor excepcional.

Pasta seca: Un Legado Eterno

La pasta seca, un invento ancestral, ya era consumida por el pueblo etrusco en el siglo IV a.C., mucho antes de la llegada de los romanos. se convirtió en el vehículo perfecto para esta mezcla de sabores.

Su practicidad y durabilidad la hicieron omnipresente en la dieta italiana desde tiempos remotos. Desde los días del pueblo etrusco en el siglo IV a.C., hasta la era de las legiones romanas, la pasta se consolidó como un elemento fundamental en la alimentación italiana.

El tesoro del Queso Pecorino

El Pecorino, venerado desde tiempos inmemoriales, es un tesoro culinario con raíces que se remontan a la época de los antiguos romanos.

Su exquisito sabor y su capacidad para conservarse durante largos períodos lo convirtieron en un elemento esencial en la alimentación de las legiones romanas durante sus marchas. Esta longevidad es característica de los quesos duros, como el Pecorino, que pueden perdurar sin abrir durante hasta 9 meses, manteniendo su frescura y sabor.

Una vez abierto, continúa deleitando los paladares durante un período de 4-5 semanas, manteniendo su calidad y aroma intactos.

Comparado con otros quesos, como el Cheddar, el Pecorino sobresale en su capacidad de conservación. Mientras que el Cheddar puede mantenerse sin abrir entre 4 y 6 meses, y una vez abierto dura entre 3 y 4 semanas, el Pecorino demuestra una resistencia excepcional, lo que lo convierte en un compañero confiable en cualquier despensa.

Para los pastores italianos, la producción de queso era una práctica habitual, aprovechando la abundancia de leche como materia prima. La versatilidad y durabilidad del queso los convirtieron en una opción alimenticia ideal para los pastores en movimiento, proporcionando nutrientes esenciales y energía durante sus largos viajes por los campos y montañas de Italia.

La magia de la pimienta

La inclusión de la pimienta en los espaguetis cacio e pepe no es simplemente una cuestión de sabor, sino también de ciencia. La pimienta, introducida en Grecia por Alejandro Magno y luego adoptada por los romanos, tiene la capacidad de estimular los receptores de calor en la piel.

Estos receptores, conocidos como nociceptores polimodales, responden tanto a temperaturas extremas como a ciertos estímulos químicos.

La expansión de una tradición

Con el tiempo, la receta de los espaguetis cacio e pepe trascendió las fronteras de la región del Lacio, extendiéndose hacia las montañas de Umbría y Abruzzo. Su popularidad se afianzó en cada rincón de Italia, convirtiéndose en un emblema de la cocina italiana.

Cuando se ingiere pimienta, se desencadena una respuesta neural ambigua que favorece la sensación de calor interno. Por lo tanto, el consumo de espaguetis cacio e pepe no solo proporciona un festín para el paladar, sino también una experiencia reconfortante para el cuerpo.

Espaguetis Cacio e Pepe, receta original

Ingredientes:

• 400 g de espaguetis
• 150 g de queso pecorino rallado
• Pimienta negra recién molida, al gusto
• Sal, al gusto

Preparación:

1. Comienza rallando el queso pecorino y déjalo reservado.
2. Cocinar la pasta parece algo sencillo, pero es importante hacerlo correctamente. A veces, por la prisa, tendemos a descuidar este paso. Vamos a seguir las recomendaciones de la Academia Barilla, una institución reconocida en el mundo de la pasta.
3. La Academia Barilla sugiere una proporción de un litro de agua por cada 100 gramos de pasta y 7 gramos de sal por la misma cantidad. Aunque parezca mucho, la sal se diluye en el agua, por lo que luego necesitaremos menos sal en la preparación final.
4. Además, un truco importante es reservar unos 250 ml del agua de la cocción, que utilizaremos para la salsa junto con el queso pecorino.
5. Así que, ponemos a calentar una olla con unos 4 litros de agua y cuando esté hirviendo, agregamos la pasta y la sal. El tiempo de cocción para los espaguetis suele ser de alrededor de 7 minutos para dejarlos 'al dente', pero para asegurarnos, siempre es bueno revisar el paquete de pasta donde viene el tiempo recomendado.
6. Un consejo útil para evitar que la pasta se pase y para ahorrar energía es cocinarla la mitad del tiempo recomendado (unos 4 minutos o 3,5 minutos, por ejemplo), apagar el fuego y dejar reposar en el agua caliente durante ese mismo tiempo, más un minuto extra.
7. La pasta debe quedar al dente, es decir, un poco firme al morder. Sin embargo, si prefieres una textura más suave, puedes añadirle unos 2 minutos al tiempo recomendado. Para los espaguetis, el rango suele estar entre 7 y 9 minutos, siendo 9 minutos la opción para una textura menos firme.
8. Una vez cocidos los espaguetis, reserva un vaso del caldo de cocción y escúrrelos bien, nunca bajo el grifo, solo escurre.
9. En una sartén antiadherente grande, coloca la mitad de la pimienta recién molida y tuéstala a fuego lento, removiendo de vez en cuando. Luego, añade un par de cucharones de agua de la cocción de la pasta.
10. Prepara la crema de queso mezclando en un bol la mitad del queso pecorino rallado con un cazo de agua de la cocción. Bate vigorosamente hasta obtener una mezcla cremosa.
11. Añade los espaguetis a la sartén donde tenemos la pimienta. Espolvorea el resto del queso y vierte poco a poco la crema de queso mezclada con el agua de cocción sobre los espaguetis. Remueve con cuidado usando una espátula.
12. Enciende el fuego y cocina durante un minuto a fuego medio, tapando la sartén con una tapadera.
13. Deja reposar durante un minuto sin retirar la tapa.
14. Pasado este tiempo, mezcla la pasta durante unos 20 o 30 segundos más. ¡Ya está listo para servir y disfrutar!

Con cada bocado de espaguetis cacio e pepe, se celebra una historia milenaria de pastores y viajeros, donde la simplicidad y la calidad de los ingredientes se entrelazan para crear todo un festín.

La receta es sencilla y fácil de preparar, un plato de pasta que puedes preparar con bastante rapidez. Si te ha gustado el artículo compártelo en tus redes sociales y déjanos un comentario con tu opinión.