Toros en el Vaticano: la historia de las corridas que llegaron a la Plaza de San Pedro bajo un Papa
La Plaza de San Pedro acogió festejos taurinos durante el Renacimiento, en una tradición vinculada a los Borgia y al pontificado del Papa Alejandro VI.
Ciudad del Vaticano.
La tauromaquia también tuvo presencia en Roma y en el entorno del Vaticano durante el Renacimiento. Distintas referencias históricas sitúan festejos taurinos en espacios como la Plaza de San Pedro o Plaza Navona, especialmente durante la etapa de influencia de la familia Borgia en la Santa Sede.
Rodrigo de Borja, nacido en Játiva y elegido Papa en 1492 con el nombre de Alejandro VI, fue una de las figuras centrales de ese periodo. Su llegada al pontificado consolidó la presencia de los Borgia en Roma, una familia valenciana cuyo escudo incorporaba el toro como símbolo de fuerza y poder.
La tradición taurina remonta algunos de estos festejos a Calixto III, Alfonso de Borja, primer Papa de la familia, a quien se atribuye la organización de celebraciones con toros en 1455 con motivo de la canonización de San Vicente Ferrer. Estas referencias aparecen principalmente en relatos divulgativos y taurinos sobre la presencia de los Borja en Roma.
Toros en la Plaza de San Pedro
El episodio más documentado se sitúa durante el pontificado de Alejandro VI. El maestro de ceremonias pontificio Johannes Burchard dejó constancia en sus diarios de una celebración organizada el 24 de junio de 1500, festividad de San Juan, en la Plaza de San Pedro.
Según esas crónicas, se cerró un espacio de la plaza con vigas de madera y, después de la comida, se celebró un festejo taurino en el que fueron lidiados varios toros. El espectáculo no respondía al modelo actual de corrida, sino a una práctica más próxima a la llamada “caza del toro”, en la que hombres armados, en ocasiones a caballo, se enfrentaban al animal con lanzas.
Entre los participantes de aquella jornada aparece César Borgia, hijo del Papa Alejandro VI. Las crónicas lo sitúan montado a caballo y armado con lanzas durante el festejo celebrado en San Pedro.
Plaza Navona también aparece vinculada en distintas referencias a este tipo de celebraciones. El espacio, levantado sobre el antiguo estadio de Domiciano, fue durante siglos uno de los grandes escenarios públicos de Roma para fiestas, juegos y actos populares.
La toma de Granada y las celebraciones en Roma
La presencia de festejos taurinos en Roma también se relaciona con la toma de Granada por los Reyes Católicos. El 2 de enero de 1492, Isabel y Fernando culminaron la Reconquista con la entrada en la ciudad nazarí, un acontecimiento que tuvo una amplia repercusión en la cristiandad.
Según la tradición taurina, la noticia fue celebrada en Roma con diversos actos públicos, entre ellos festejos con toros, aún durante el pontificado de Inocencio VIII.
El toro en el escudo de los Borgia
El toro formaba parte del escudo de los Borgia y aparece vinculado a la representación pública de la familia. En los Apartamentos Borgia del Palacio Apostólico, asociados al pontificado de Alejandro VI, la iconografía conserva referencias a los emblemas familiares utilizados por el Papa.
Escudo de armas de los Borgia
Este símbolo explica la presencia del toro en la imagen política y ceremonial de los Borgia.
La posición de la Iglesia en el siglo XVI
La relación entre la Iglesia y los festejos taurinos cambió en el siglo XVI. El Papa San Pío V promulgó el 1 de noviembre de 1567 la bula De Salutis Gregis Dominici, en la que prohibía los espectáculos en los que se corrieran toros u otras fieras.
La medida afectaba a organizadores y participantes, e incluía sanciones religiosas. También establecía restricciones para los clérigos y para quienes murieran durante este tipo de festejos.
Los papas Gregorio XIII y Clemente VIII suavizaron algunos aspectos de la norma, especialmente en relación con los reinos de España, aunque mantuvieron restricciones para religiosos y limitaciones sobre los días de celebración.