Esta es la isla mediterránea más asequible y bonita en la que he estado (y a la que vuelvo cada año)

Playas azul turquesa, yacimientos por doquier y una estupenda gastronomía asequible son solo algunas de las ventajas de viajar a Sicilia. No en vano Dua Lipa, Jeff Bezos o la cantante-compositora y actriz británica Charlie XCX son algunos de los visitantes asiduos a esta isla del Mediterráneo; los dos últimos, además, celebraron su matrimonio en la isla.

De hecho, desde que White Lotus estableciese el set de su grabación de su nueva temporada en San Domenico Palace allí hace tres años, la isla no ha dejado de atraer visitantes internacionales y su fama ha subido como la espuma.

Fuera del hype consecuencia de la ficción de HBO, la isla siciliana tiene todas las ventajas para colocarse como destino mediterráneo favorito. No es de extrañar que, seguido de Creta, Chipre y Mallorca, lidere los rankings europeos de destinos más valorados en este sector de Europa.

Empezando porque se trata de un destino tan asequible (en comparación con otras islas del Mediterráneo o incluso el resto de Italia) como completo; aquí cada rincón ofrece una postal distinta, entre aguas cristalinas, pueblos costeros, una naturaleza y tesoros artísticos que parecen suspendidos en el tiempo.

Más de 1.000 kms de litoral

Con una longitud mayor a cualquier otra isla del Mediterráneo, Sicilia combina una enorme variedad de paisajes: desde playas de arena fina y aguas poco profundas hasta acantilados dramáticos y calas escondidas. Esa diversidad es precisamente lo que hace que recorrer su costa sea casi de obligado recurso, a pesar de que, dependiendo de la zona, sea como viajar por varios destinos distintos dentro de una misma isla.

La icónica imagen de los acantilados blancos de Scala dei Turchi (con sus formaciones de roca caliza que caen en terrazas hacia el mar) no tiene nada que envidiar a las abiertas y familiares playas de San Vito Lo Capo, una opción para ir sobre seguro si lo que se busca son vacaciones exclusivamente de costa. Además, la playa urbana de la pintoresca Cefalù es muy agradable y ofrece todos los servicios necesarios, al igual que la de Mondello; esta última es una opción óptima para quienes viajan a Palermo, ya que está apenas a media hora y se presenta como una de las playas urbanas más completas y fotogénicas: fácil acceso en transporte público, arena fina y muchos lidos con todo tipo de servicios.

La fotogénica Isola Bella (frente a Taormina) es otra opción para experimentar la cara más amable y cinematográfica (y revivir algunas de las escenas de la serie Ripley) de la isla, mientras que otras playas menos concurridas entre reservas naturales o acantilados ofrecen experiencias más íntimas; desde Reserva dello Zingaro, que esconde calas de aguas turquesas accesibles solo a pie, a Calamosche (dentro de la reserva de Vendicari), una pequeña bahía protegida entre vegetación mediterránea que suele mantenerse alejada de las multitudes incluso en temporada alta. Estas playas representan la Sicilia más auténtica: menos cómoda quizá, pero mucho más especial para quienes buscan desconectar y descubrir paisajes prácticamente intactos.

La capital 'del sur' italiano

En su última visita a la isla con su pareja (y supuesto prometido) Callum Turner, Dua Lipa se dejó ver por las calles de la capital siciliana como una palermitana más. En un viaje muy casual, callejero y auténtico, ambos recorrieron las calles del centro histórico, disfrutando de su famosa street food (léase con acento siciliano) y luego se dejaron ver por la zona de Albergheria, una zona en efervescencia llena de tiendas y estudios creativos, coctelerías y cosmopolitas restaurantes de tapas. 

Además, haz como la cantante y compositora de origen albanokosovar y visita el Teatro Massimo, la Catedral o el mercado Ballarò; imprescindibles para tomarle el pulso a la ciudad. También conviene chequear las exposiciones del Palazzo Abatellis (especializado en arte medieval y renacentista), el Museo Civico di Palermo o la GAM (Galleria d’Arte Moderna Empedocle Restivo, con un elegante patio interior). Palermo es caótica y divertida, histórica y contemporánea, pero, sobre todo, tremendamente auténtica, lo que hace el mejor punto de partida o única estancia en la isla.

Dónde comer

Las opciones en Sicilia son tan extensas como lo es la comida italiana en su género, pero hay algunas especialidades que conviene probar: Desde la pasta con pescado (típica por razones obvias) y la salsa de tomate siciliana (con berenjena), pasando por la caponata siciliana, la sarde a beccafico (sardinas rellenas) o el cuscús en todas sus variedades (especialmente típico en el norte y noroeste, debido a la influencia árabe). Sin olvidar su pizza, en la mayoría de trattorias, hecha en horno de leña; las de Gusto en Castellamare (una pintoresca localidad entre Palermo y Scopello), artesanas y con opción sin gluten, son toda una experiencia inolvidable.

Además de los cannoli (además de los clásicos, los de pistacho son los más auténticos de la isla) para desayunar, hay que probar su tradición más típica al menos una vez. En Cefalú los preparan de 10 en GelAntico o en Gran Caffè Santa Lucia, junto con alguno de sus típicos dulces locales.

En pleno centro histórico de Palermo, la zona de Dal Barone (muy cerca de Corso Vittorio Emanuele) despliega infinidad de opciones buenas según cada necesidad; para algo rápido y auténtico, Focacceria dei Mercanti, famosa por sus focaccias y paninis; para una cena más completa y cuidada, en las inmediaciones están Hostaria! (que cuenta con recomendaciones diarias de la casa), Gagini Restaurant (con producto local y vinos naturales) o Carizzi d'Amuri y Cantavespri, ambos de cocina siciliana moderna y con una cuidada selección de marisco. También funcionan muy bien opciones informales pero de calidad como Fùnnaco Pizzalab o Sardina PastaBar, junto con todas las opciones de street food disponibles en la zona. 

Para un vermú, también de noche (que puede ser un negroni), Vermuteria Palermo; un bar dedicado casi exclusivamente a esta mediterránea bebida con terraza y un interior de estética cuidadísima, diseño moderno y ambiente perfecto para invocar el espíritu italo-disco. 

Tampoco hay que olvidar sus vinos, especialmente los de la región noroeste de Marsala o, curiosamente, los que crecen en las faldas del volcán Etna. La isla cuenta con 23 D.O.C. (Denominaciones de Origen Controlada), así que lo mejor es dejarse aconsejar.

Dónde dormir

Aunque depende mucho del aeropuerto al que se vuele (la isla tiene tres, dos principales de conexión con Europa) y las zonas que se quieran explorar (a no ser que se disponga de 10-15 días), es preferible quedarse con el norte o noroeste solamente, o norte y noreste, respectivamente, y debido a las distancias en la isla.

Algunas ciudades y alojamientos que son una apuesta segura. Es el caso de Villa Belvedere en Taormina, con espectaculares vistas al mar, a la piscina panorámica y al Monte Etna, es una gran opción y escasa de estas características dentro del centro histórico; suficientemente cerca del bullicio como para ir andando a todo, pero lo bastante apartado para pasar una estancia agradable.

En el noroeste palermitano, el Grand Hotel Piazza Borsa es una estupenda opción por su ubicación entre Via Maqueda y la zona de la Vucciria, con el plus de un antiguo complejo monástico y sus característicos claustros y espacios amplios; poder caminar a todos lados, sumado a su relación calidad-precio, es un bien escaso en la capital. En la parte norte de Cefalú, sin duda el Hotel La Plumeria es una alternativa equilibrada para estar dentro del casco antiguo y a pocos pasos de la playa, pero también de la catedral y el resto de iconos de la ciudad; un gran plus a la hora de no mover el coche (o poder prescindir de él durante unos días), disfrutando además de un ambiente tradicional isleño.

Cómo llegar

Iberia y Ryanair vuelan directamente a Palermo y Catania con rutas frecuentes cada semana (hasta el mes de octubre). Otras opciones como Alitalia o Lufthansa vuelan con escala desde sus aeropuertos principales.