Achicoria: beneficios y contraindicaciones para mejorar tu salud

 La achicoria es fuente de inulina, es un tipo de fibra conocida, un carbohidrato de cadena corta de la fructosa. El cuerpo no lo puede digerir, pero a pesar de esto aporta beneficios. actúa como un prebiótico, esto significa que alimenta las bacterias beneficiosas del intestino.

¿Qué es la achicoria?

La achicoria, una planta de origen europeo, asiático y norte de África, ha sido utilizada por diversas culturas con fines medicinales y culinarios.

Pertenece a la familia de las asteráceas y posee propiedades medicinales como antimicrobianas, antioxidantes y diuréticas.

También puede estimular las funciones del hígado, fortalecer el sistema inmunológico y contribuir a la salud de la piel. Sin embargo, se deben tener precauciones, como evitar su consumo durante el embarazo y la lactancia, así como consultar a un especialista antes de consumirla debido a posibles interacciones medicamentosas y reacciones alérgicas. Existen diversas formas de consumo, como infusiones y extractos.

La achicoria,  alcanza una altura aproximada de un metro y cuenta con hojas superiores lanceoladas y hojas inferiores dentadas. Sus flores, de color celeste o azulado, aparecen en una inflorescencia ligulada durante los meses de julio a septiembre. La raíz de la achicoria es pivotante, cónica y gruesa.

Descripción de la planta de achicoria

La achicoria,  se caracteriza por su resistencia a temperaturas extremas durante su crecimiento. Sus hojas superiores tienen forma lanceolada, mientras que las hojas inferiores presentan dientes. Las flores de la achicoria son de color celeste o azulado y se agrupan en una inflorescencia ligulada. La raíz de esta planta es pivotante, cónica y gruesa.

Principios activos de la achicoria

Entre sus principios activos destacan:

• Epigalocatequinalato
• Catequina
• Epicatequina
• Galato de epigalocatequina
• Ácido clorogénico
• Antioxidantes: compuestos fenólicos, taninos, flavonoides, cumarinas
• Inulina
• Lactonas sesquiterpénicas
• Ácido linoleico
• Ácido oleico monoinsaturado
• Ácido palmítico

Propiedades medicinales de la achicoria

La achicoria contiene diversos principios activos beneficiosos para la salud, como almidón, minerales, inulina, ácido chicórico, taninos y vitaminas C, B, P y K.

Estos componentes le confieren a la achicoria propiedades medicinales como su capacidad antimicrobiana, antiinflamatoria, antioxidante, antialérgica, diurética, hepatoprotectora y gastroprotectora, entre otras. Además, se le atribuyen propiedades estimulantes del sistema inmunológico y se utiliza tradicionalmente para tratar afecciones hepáticas y como laxante suave.

Utilización culinaria e industrial de la achicoria

La achicoria también tiene un importante papel en la gastronomía e industria alimentaria. En la cocina, se utiliza como sustituto del café, especialmente en bebidas calientes.

Además, puede emplearse como endulzante natural en algunas preparaciones. La achicoria también es utilizada en la fabricación de alimentos procesados. Por otro lado, esta planta posee la capacidad de fitorremediar suelos contaminados, lo cual la convierte en una opción para la recuperación de terrenos degradados.

Beneficios de la achicoria para la salud

Estimulación de las funciones del hígado y la vesícula biliar

La achicoria posee propiedades estimulantes que benefician la función hepática y biliar. Su consumo puede ayudar a promover la producción y liberación de bilis, lo que favorece la digestión de grasas y nutrientes en el intestino.

Además, se ha encontrado que el consumo regular de achicoria puede ayudar a desintoxicar el hígado al estimular la eliminación de toxinas y sustancias nocivas del organismo.

Fortalecimiento del sistema inmunológico

La achicoria contiene compuestos bioactivos, como vitaminas y antioxidantes, que pueden fortalecer el sistema inmunológico y aumentar la resistencia frente a enfermedades e infecciones.

Estos compuestos ayudan a neutralizar los radicales libres y proteger las células del daño oxidativo, lo que contribuye a mantener un sistema inmunológico saludable.

Contribución a la salud cutánea

La achicoria también puede beneficiar la salud de la piel. Sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias pueden ayudar a aliviar irritaciones cutáneas, reducir inflamaciones y promover una piel más saludable en general. Además, el consumo regular de achicoria puede ayudar a acelerar la cicatrización de heridas y promover una apariencia radiante de la piel.

Uso como sustituto del café

La achicoria se utiliza como sustituto natural del café debido a su sabor amargo y aroma característico. Al no contener cafeína, puede ser una excelente opción para aquellas personas que desean reducir su consumo de cafeína o que buscan una alternativa más saludable.

La achicoria tostada y molida se utiliza para preparar bebidas calientes similares al café, ofreciendo un sabor similar pero sin los efectos estimulantes de la cafeína.

Capacidad de fitorremediación de suelos contaminados

La achicoria tiene una interesante capacidad de fitorremediación, es decir, puede ayudar a mejorar la calidad y salud del suelo. Sus raíces pivotantes y densas son capaces de absorber y acumular metales pesados y otros contaminantes presentes en el suelo, contribuyendo a su descontaminación y recuperación.

Esta cualidad de la achicoria la convierte en una planta útil para la rehabilitación de suelos contaminados en diversos entornos industriales o agrícolas.

Contraindicaciones y precauciones sobre el consumo de achicoria

Antes de incorporar la achicoria a nuestra dieta, es importante tener en cuenta ciertas contraindicaciones y precauciones. A continuación, se detallan las principales:

Embarazo y lactancia

Se desaconseja el consumo de achicoria durante el embarazo y la lactancia, ya que aún no se ha determinado el efecto que puede tener en el feto o en el bebé. Es importante priorizar la seguridad y consultar con un especialista antes de consumirla en estas etapas.

Interacciones con medicamentos

La achicoria puede interactuar con ciertos medicamentos, por lo que es fundamental informar a nuestro médico o farmacéutico sobre su consumo. En algunos casos, puede interferir con la absorción o el efecto de dichos medicamentos, lo que podría comprometer su eficacia y seguridad.

Posibles reacciones alérgicas en personas sensibles

Al tratarse de una planta perteneciente a la familia Asteraceae, como el girasol o la margarita, es posible que algunas personas sensibles desarrollen reacciones alérgicas al consumir achicoria.

Estas reacciones pueden incluir irritaciones en la piel, picazón, enrojecimiento o dificultad para respirar. Si se experimenta alguna de estas reacciones, se debe suspender su consumo y buscar atención médica.

Formas de consumo de la achicoria

La achicoria puede consumirse de diferentes formas, aprovechando sus propiedades medicinales y su versatilidad culinaria. A continuación, se presentan algunas de las formas más comunes de consumo:

Infusión de hojas de achicoria

Una de las formas más populares de consumo de la achicoria es a través de la infusión de sus hojas. Para preparar esta infusión, se pueden utilizar tanto las hojas tiernas como las hojas más maduras. B

asta con añadir una cucharadita de hojas de achicoria en una taza de agua caliente y dejar reposar durante unos minutos. Esta infusión puede tomarse caliente o fría, según las preferencias personales.

Extractos acuosos y decocciones de raíz de achicoria

La raíz de la achicoria también puede utilizarse para preparar extractos acuosos o decocciones. Estos preparados se obtienen hirviendo las raíces en agua durante unos minutos, para luego filtrar el líquido resultante.

Estos extractos y decocciones pueden consumirse como bebida, añadiendoles a otros líquidos como infusiones o jugos, o incluso utilizarse como base para la preparación de sopas o caldos.

Tinturas, polvos y pastillas de achicoria

Además de las infusiones y los extractos acuosos, la achicoria también puede encontrarse en forma de tinturas, polvos y pastillas. Estas presentaciones son más convenientes para aquellos que prefieren una opción más práctica y de fácil dosificación.

Las tinturas se obtienen mediante la extracción de los principios activos de la achicoria en alcohol. Los polvos y las pastillas, por otro lado, son formas deshidratadas y concentradas de la planta.

Es importante recordar que, antes de comenzar cualquier tratamiento con achicoria o cualquier otro producto natural, es recomendable consultar con un especialista o profesional de la salud. Ellos podrán brindar la guía adecuada y ajustar las dosis según las necesidades individuales.

En resumen,  la achicoria forma parte de numerosos remedios naturales debido a sus propiedades medicinales. Algunos de estos remedios incluyen infusiones de achicoria para aliviar problemas digestivos o como una alternativa al café, gracias a su sabor amargo similar.

También se utilizan extractos de achicoria en productos cosméticos para calmar irritaciones de la piel. Es importante recordar que siempre es recomendable consultar a un especialista antes de utilizar cualquier remedio natural. Si te ha sido útil el artículo compártelo en tus redes sociales y déjanos un comentario con tu opinión.