OMS eleva, siete años después, al triple las muertes causadas por el coronavirus: 22 millones de muertes "en exceso"

Siete años después del estallido de la pandemia del coronavirus, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha revisado al alza el impacto real de la covid-19 y ha reconocido una cifra que multiplica por tres los datos oficiales registrados hasta ahora. La OMS ha estimado en 22,1 millones las muertes "en exceso" relacionadas con la pandemia a nivel mundial, frente a los cerca de siete millones de fallecimientos notificados oficialmente por coronavirus. El dato aparece en el informe sobre estadísticas sanitarias globales 2026 presentado este miércoles.

En este caso el concepto "en exceso" se refiere a muertes "inesperadas", es decir, fallecimientos que hubo de más respecto a las que estadísticamente se esperaba que ocurrieran en circunstancias normales. La organización ha explicado que esta diferencia refleja tanto la infranotificación de las muertes causadas directamente por el virus como el enorme impacto indirecto de la pandemia sobre los sistemas sanitarios y la sociedad. 

Según los expertos de la OMS, por cada muerte por covid registrada oficialmente hubo aproximadamente dos fallecimientos adicionales relacionados con la crisis sanitaria. Hasta ahora, las estimaciones reconocidas por el organismo apuntaban a unos 15 millones de decesos entre causas directas e indirectas.

El director del Departamento de Datos de la OMS, Alain Labrique, ha explicado en una conferencia de prensa celebrada en Ginebra que el pico de mortalidad se alcanzó en 2021, cuando se registraron 10,4 millones de muertes en exceso. Labrique ha señalado que aquel repunte estuvo vinculado a la aparición de variantes más letales de la covid, como Delta, y a la enorme presión que soportaron los sistemas de salud en todo el mundo.

El informe también refleja cómo la pandemia alteró de forma drástica los indicadores globales de salud. En comparación con los niveles esperados si la pandemia no hubiera ocurrido, las muertes globales fueron un 6,2% superiores en 2020 y alcanzaron un máximo del 17,9% en 2021. La OMS ha detallado además que las personas mayores y los hombres concentraron una mayor proporción de la mortalidad total durante esos años.

Otro de los efectos más graves de la pandemia fue la caída de la esperanza de vida mundial. Entre 2019 y 2021 descendió de 73 a 71 años, mientras que la esperanza de vida saludable pasó de 63 a 61 años. Posteriormente, según la OMS, ambos indicadores lograron recuperarse hasta volver a los niveles previos a la pandemia.